指了指屋里隐蔽犄角的衣箱，姬芙按她指示摸出藏在墙砖后的钥匙，打开箱子，翻出一个包袱递到妇人面前。
“这里头是嬷嬷的全部家当，共计二百一十银币五百铜币，你拿一半去，余下的，就捎给我那远在樊村的儿子……”
“嬷嬷，我不能要这些。”姬芙推辞，“我会将这些悉数带给你的孩子，你不必分给我。”
妇人久经病痛折磨，形销骨瘦，手握过来时，好似包了层皮的骷髅。她道：“你十岁入府，同叁小姐一样，都是我眼把眼儿瞧着长大的，你的秉性我最清楚不过，看着面冷薄情，实则是个比谁都心热的人。侯府内宅里讨生活并不比外面容易多少，你留着这些钱，日后为自己赎身，出去后寻个好人家嫁了也好，至于叁小姐……”
妇人叹息一声，皱眉似不知如何是好：“叁小姐是个气性大的，她与你恰恰相反，瞧着和善热络，实则心底对谁都信不过，自夫人失踪后，她的脾气就愈发古怪，爱和那些个才子斗诗逞能不说，还同表小姐假凤虚凰不清不楚，她若是个儿郎我便不用操这份心，偏她是个女儿身，眼瞅已经过了及笄之年，她还无心嫁娶之事，夫人若尚在，想必也会因此忧心不已。”
说着李嬷嬷便将姬芙的手拉过来，枯枝般的肌肤挨着她的手拍了拍，央道：“嬷嬷知道自己没几天活头了，临走前，还想着劳烦你一件事。”
姬芙按了按她的手，温声道：“嬷嬷但说无妨。”
“我想请你替我照料着叁小姐，不用顾她一辈子，你在侯府一日便留心她一日。她行事乖癖，若是有甚么发伢儿疯的预兆，你多勒住她一点子，权当是还我的人情了。”
李嬷嬷一面讲一面咳，苍白的脸上因这肺部剧烈的收颤而绷成酱紫色，姬芙右手扶在她肩处，左手在她胸口从上而下的按捋顺气。
“好，我答应嬷嬷。我在侯府多少日，就照拂她多少日。”
许是心情舒畅的缘故，叁口一停地喝完药汤，李嬷嬷的脸色愈渐红润起来，喘气也十分匀称无阻，咳嗽见少了，竟也能吃下一碗粥去。
世上重病突愈之例不见得多，却也不见得一桩都无，姬芙瞧李嬷嬷这模样，心觉康复有望。一炷香后，当她端着热好的第二碗粥进屋时，迈动的步伐生生一顿，喜不自胜的表情僵在脸上，唇角下塌，坍成没生机的旧铅色。
李嬷嬷依旧半靠在床头，头垂着，身上披了件常年穿的旧袄子，右手牢牢抓着汤匙，左手的粥碗却反扣在被褥上，米水泼了大半，却不见主人有甚反应。
这是姬芙第二次直面生死离别，少了丝茫然，多了些惆怅。
落泪、擦身、换衣……一切都是在面无表情与无声无息下进行的。
直至酉时墨月带人来请，恍惚半日的姬芙跟随其后，一个不慎险些跌进园子里的溪池中，幸得墨月眼疾手快一把子扯回来，“留心些，这天儿落水不淹死也冻死了！”
姬芙的魂魄像被她这嗓子嚷醒似的，后知后觉地心道，她又是无牵无挂的一人了。
海棠情欲