新历327年4月24日早晨六时二十八分，曼德斯·劳伦的生物种兢兢业业地在赶在闹钟响起的两分钟前将身体的主人唤醒。
曼德斯的意识渐渐苏醒，却没有睁眼。两分钟后，他的右手追确无误地在闹钟响起的第一秒内将其按灭，然后干净利落地起身，穿上拖鞋，走进浴室。
他来到洗漱台前，刷牙，洗脸，剃须，理发，每一个动作都分毫不差。
半个小时后他准时从浴室出来，推开门，来到隔壁的更衣室，在穿衣镜前换上一身用料讲究的深色正装。
打好领带，戴好手表，喷好香水，整理好衣领、袖口，一丝不苟地抚平身上最后一缕褶皱后，他迈过一段长长的走廊，下楼，来到一楼的餐厅。
早餐已经准备好，冒着热气被摆在桌子上。餐桌边已经坐好了他的父母与兄长。
曼德斯脸上挂着一个放松又恰到好处的微笑，与他们打好招呼，然后在餐桌的主位落座，用餐。
用餐过程中陆陆续续又来了不少人，曼德斯与他们一一问好。
吃完饭他开车驶往市政厅，路途用时十一分钟三十一秒。
他停好车，进入市政厅，一路上面带微笑地回应着每一位下属与市民的问候。
他准确地叫出了每一个人的名字，该点头的时候点头，该顿足的时候顿足，该回头的时候回头，该弯腰的时候弯腰。
他就像一台设定精密的机器，齿轮按照既定的程序有序运转。
他脊背挺直，步履轻捷，上楼，左转，走过一段走廊，然后稳稳停住。
“早上好，伯爵！”
“早上好，汉娜女士！”
下一秒他拧开门把手，进入，关门，走到办公桌前，解开外套的纽扣，落座的一瞬间，钟摆发出“咚”的一声。
“咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚。”
八秒。响了八下。
现在是八点整。
曼德斯心情好到了极点。今天天气很好，早餐很好吃，路上遇到的每一个人都特别友好。
他取出笔筒里的钢笔，拧开笔盖，然后从面前一沓的文件里抽出最靠上的一张。
这真是个完美的早晨。曼德斯想。
整个上午曼德斯都保持着非常美好的心情。午餐他没去食堂，让下属直接把饭送到了办公室。
饭吃到一半，外面响起了敲门声。
“请进。”心情愉悦的伯爵朗声道。
进门的是个漂亮极了的男孩。棕头发，黑眼睛，白t恤，灰裤子，白色运动鞋，脸上架着一副黑色边框眼睛。
男孩低着头，一边局促地绞着手指，一边慢吞吞地挪到了办公桌前。
“中午好呀，伯爵。”男孩小声说。
曼德斯从堆积成山的文件前抬起头来，脸上挂着一个漂亮的微笑。
“中午好，乔舒亚……今天不用上学吗？”
乔舒亚的表情僵了一瞬，那双小鹿般的黑眼睛颇具怨念地瞪了曼德斯一眼，肩膀泄了气般地塌下来。
“又逃课了？”曼德斯了然，语气里带上了几分无奈的意味。
“那帮老东西就会讲一些废话……”乔舒亚嘟哝着说。
曼德斯的眼神更无奈了：“那也不能逃课呀。况且怎么能说老师教的东西没用呢，总是有用的——何况，考试的时候也要用到的呀。”
乔舒亚眼里的怨念更深了：“我好不容易偷跑出来，走那么远，你就和我说这个……”
曼德斯微微皱眉：“难道你逃课就是为了见我？”
这话太直接了，很不符合曼德斯平日的风格。但他觉得他有必要这么说——从他第一次见到乔舒亚到现在的五个多月里，各种暗示他都给过许多，但这个男孩看上去根本就听不明白他的暗示。
他得说得直白些。
不出所料，乔舒亚的脸一下子涨得通红，耳尖都红透了。
“才……才没有呢！我才没有这么说！”
曼德斯的神色严肃起来，一双墨绿色的眼睛罕见地敛去了所有笑意，很是认真地看着乔舒亚的眼睛。
“乔舒亚，这是不对的。”他意有所指道。
乔舒亚撅起嘴，嘟嘟囔囔着说：“知道啦，我不逃课了就是……你怎么比我妈还啰嗦。”
“不只是这件事。”
乔舒亚歪着头，一脸懵懂地看他：“那还有什么事？”
“我很忙。”曼德斯补充道。
“我知道呀，所以我才专门挑这个时候来找你……”
曼德斯眉头拧起。又是这样，他自以为话已经说得很明白了，这个孩子居然还是听不懂——或者说装作听不懂。
他深吸口气，又呼出来，从椅子上起身。
他比乔舒亚高出一个头，此时俯视着他，没去看男孩白皙的后颈，也没去看宽大衣领下露出的雪白胸口，一双眼不偏不倚地看向男孩脸上眼睛的位置。
“乔舒亚
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