“听说了么？这次宴会据说宝华殿那位娘娘要来。”宫女甲小声道。“……贤妃？好多年未见娘娘出宝华殿了。”宫女乙回忆。“二位姐姐，贤妃娘娘是何人，几时入宫的？为何从未听说过？”宫女丙的声音听着很是稚嫩。方许宁坐在轿撵上听着外头的宫女小声议论。前些天她给宝华殿送了信，请贤妃出席此次庆功宴，将宴席位置就设在自己旁边。本以为贤妃会拒绝，但宝华殿那边回了消息过来，说自己会准时赴宴。也正是这则消息，让方许宁不愿多歇息，她迫不及待在今晚的庆功宴上一举看出贤妃的破绽，好将幕后之人揪出来。“殿下。”沈牧池将手覆在方许宁放在膝头上的手背上，指尖处没什么温度，又抓在手里仔细给人捂着。“放松些，总会找到的。”他说的是幕后之人。手指回温，方许宁也逐渐冷静。那人在宫中势力颇大，怎可能轻易叫人发现踪迹，是自己先入为主了。这场庆功宴是庆祝皖城疫病得以治愈一事，方许宁在其中起到关键性作用说是为她而办也不为过。只是与寻常庆功宴有些不一样，在这四周，围了一圈僧人，他们双手合十，嘴里默默念着经文。“这是做什么？”方许宁瞧不明白。“是哪位娘娘病了么？”在宫中若有贵人久病不治，皇帝便会去护国寺请圣僧主持带领诸位弟子来宫中祈福。“怎么叫了这样多僧人？未听说宫中有人染病……”“这些是陛下为你请来的，殿下忘了，最近宫中生病的人只有你一个。”沈牧池为她解惑。方许宁哑口无言，被沈牧池拉着去寻位子。“父皇也忒夸张了些。”终是没忍住，在落座时小声嘟囔。“陛下这是担心殿下，为人父母，孩子便是心头最最要紧的。”隔壁传来不算陌生的声音。是贤妃。她果然来了。方许宁一刹那专注起来。“贤妃娘娘安。”方许宁规矩行礼。“送你。”贤妃极快地道。方许宁还未听清，桌上已多了个东西。
是一朵花。一朵白色的，叫不出名字的花。花瓣层层叠叠十分繁复，最里边透出一点嫩黄色的花蕊。外形有些像牡丹，却比之少了雍容富贵，多了几分清冷高洁，方许宁拿起花，茎身光滑，但粗细不匀，被人用心削过。一般剪花不用削茎身，若要动刀子，便是花上生了刺，避免伤人特地削去。眼前这朵花本是有刺的。“娘娘为何会送花给乐安？”一来就收到花的方许宁问道。“那日听宫女说，公主殿下来时一直盯着这朵花看，我以为公主喜欢，便剪下来送给你。”贤妃倒是实诚。如此行径，可行，但下次还是莫要了。“多谢娘娘。”方许宁只得道谢。与贤妃好一阵寒暄，方许宁转向沈牧池，拉拉他的袖子。“她这是何意？送一朵漂亮的花。”不得不承认，方许宁的确喜欢这朵花，毕竟能在宝华殿那一大丛争奇斗艳的鲜花中脱颖而出让她一眼瞧中，可见有多特别。沈牧池闻言将视线落在花上。“或许她只是单纯的想送殿下一朵花？”他的人在宫外盯了户部尚书近一个月，愣是没找到一点可疑的地方，基本排除了贤妃的嫌疑，只是方许宁坚信那日引自己进长乐宫的人是善喜，一直不肯放松对她的警惕。“你仔细闻闻，可在里边下了药？”方许宁不肯善罢甘休。无奈，沈牧池又凑过去闻了闻。“的确没有任何异样，殿下。”“好罢。”方许宁皱着小脸，却护着花，找宫女要了个罐子插了进去。沈牧池被她这副口不对心的模样逗笑，拉过她的手放握着，拇指摩挲手背上那片细嫩的肌肤。这样的举动最近频繁出现在两人之间，起初方许宁还觉着有些难为情，但次数多了后，她逐渐习惯，有时候还会主动凑近矜持的将手往沈牧池面前放。酒过三巡，皇帝怕碍于身份让臣子拘束便提前离场，任由宾客自便。“哈哈公主殿下与沈世子果然如传闻中那样恩爱，宴会上还要拉着小手……”特来给公主敬酒的兵部尚书已有些醉了。无心之言，却让方许宁心中一慌，忙将手从沈牧池手中拉扯出来，活像被正妻发现在外边养小妾的丈夫。掌心空了的沈世子也不恼，他大方回道：“殿下是个内敛的性子，王尚书莫吓着殿下了。”王尚书爽朗一笑，十分明白：“臣就是来给殿下敬酒的……”方许宁私底下拧了一把沈牧池的腰，端着酒盏起身。“此次危机能够化险为夷，殿下功不可没，若臣身处其中，恐怕不如殿下做得好。”王尚书是真心佩服这位公主殿下。“尚书谬赞，乐安不敢当。”方许宁端着得体的笑容，也将酒水一饮而尽。
海棠情欲