“那就是交换信任？”谢却山若有所思，这倒是有几分道理。但也不能完全解释他内心的异样。他想了想，朝贺平招了招手。“你过来。”贺平听话地走过去。谢却山试着抱了一下贺平，和那个温香软玉的感觉所差甚远，他立刻嫌弃地把贺平推开了。贺平委屈：“公子，您这是什么表情？”“你该换身衣服了，”谢却山摇了摇头，扬长而去，“看来不是每个信任的人都能拥抱的。”贺平嗅嗅自己衣服上的味道，也没觉得有什么不妥，一头雾水地看着谢却山离去的背影，实在是想不通——今日的公子吃错什么药了？ 菩萨心陆锦绣被罚的事很快就传遍了望雪坞。鲜少有人知道内幕，都觉得陆姨娘当家这么多年，没有功劳也有苦劳，却被谢却山这个魔头针对了。如今落得如此下场，难免人人自危。大家都窃窃私语地在骂，成群，鬼鬼祟祟。出乎众人意料的是，谢穗安这次很安静。她从哭哭啼啼的陆锦绣那里知道了事情原委，也觉得母亲做得不对，纵然是心疼母亲受了皮肉苦，秉着自己的原则还是没有出头。只是，她忽然有点不知道怎么面对南衣了。一来，那件事太过私密，想必南衣也不愿再提起，她若去道歉，倒显得在揭人伤疤了；二来，始作俑者毕竟是她的娘亲，她是个要脸的人。正惆怅间，她在府里漫无目的地游荡，不知何时到了前院。隐约间，她听到一阵不起眼的风铃声。谢穗安心头一凛，在岐兵的注视下装作漫不经心地出了府，发现街头那棵大树的树梢上，果然挂了一只不起眼的铜铃。这是秉烛司的接头暗号。平霖坊是沥都府中最混乱的一个街坊，离城门挨得近，流民们进进出出，下九流聚集于此，成了一个官府默认不管的地界。街角挤着一栋不起眼的酒楼，幡旗破了一角，上头写着泛了旧的几个大字——过雨楼。笃笃，笃笃笃，有人有规律地敲响后院木门。正是乔装后的谢穗安。她穿着一件寻常男子的布衣，脸涂得蜡黄，还贴了两撇逼真的小胡子。放眼望去，半个平霖坊都是这样打扮的人。她身段本就高，若非盯着看，根本瞧不出她是个女子。片刻，有一个少年把木门拉开了一条缝，将她迎了进去。过雨楼从外头看就是一个不起眼的小酒楼，而里面大有玄机。
谢穗安跟着少年进入地窖，穿过狭窄的通道，少年搬开障碍物，拧开机关，石门轰然打开，前方灯火通明，豁然开朗。据说，这里曾经是南朝某个短命王爷的陵寝，被盗得只剩个空壳了，后来沥都府扩建，城墙将这荒郊野岭也围了进来。而这空了的地宫，就成了沥都府中秉烛司的据点。偌大的地宫被分割出许多的独立密室，每个密室都各有用途，并根据保密程度，设有不同的机括。在情报流通的环节上，谍者分为采集者，传送者和处理者，还有执行各种任务的死士们。除了专门处理情报的谍者会留守地宫，大部分谍者都是在外执事，拥有各自不同的身份和伪装。谍者们大多时候都互不相见，也不知道彼此是谁。但秉烛司的首领，却需要了解自己掌管的所有人。上一任首领是谢衡再。但他死得突然，没留下任何安排。这些时日，秉烛司都是群龙无首，大部分暗桩都在静默。直到今日，街头巷尾的隐秘处突然分布了许多秉烛司的接头暗号。谢穗安心里生起猜想——不会是来了新的话事人吧？最后一道门被推开，少年隐身退了回去。谢穗安进入其中，此间墓室空旷，四周墙上整齐排列着无数抽屉，中间置一张小案。正中央是斑驳的壁画，壁画上巨大的神佛垂目。而一个青衫男子就站在神佛的目光下，烛光在他身上摇曳。谢穗安觉得他的背影有点眼熟。他回过身，摘下脸上的面具，朝她微笑。“宋七哥哥！”谢穗安惊呼出声。“谢小六，好久不见。”谢穗安冲上去，抓着宋牧川上下看看，目光瞥到他身后翘头案上的长长卷轴——卷轴无字，只有一只只鲜红的手印，那是谍者们入秉烛司的仪式。谢穗安反应过来：“你——”“我奉中书令之命，接管沥都府秉烛司，之后，便由我来负责新帝南渡的任务。”谢穗安眼里含泪，她与宋牧川相识十余年了，她也是把他当成了自己的亲哥哥。他出走后，前几年还有只言片语的消息，后来便断了音讯，她甚至不知道他是不是还活着。她知道他这么多年都在拧巴，大家都用恨来解脱了，只要恨着谢却山，那么日子就能过下去，但他不愿意。今日重逢，他眼中有了光彩，她便猜到，他一定想通了一些事。至少，找到了一种自洽的活法。“太好了，太好了……”她激动得甚至说不出话来了，捋了捋舌头，才迫不及待地问：“宋七哥哥，我们下一步该做什么？岐人们还在到处搜三叔，要怎么把他送出城？”
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