这份敬重是刻在骨子里的。哪怕今日，谢却山都不敢不听二姐的话。谢家众人心里都是窃喜，总算有人能制住谢却山这个魔头了。不过南衣隐约觉得，甘棠夫人的忽然归家，没那么简单，也许这背后还有深意。……这个除夕夜，众人一起用完晚膳，又热热闹闹地聚了好一会才散去。谢却山用了几口，便早早走了。他不在，大家才能放松。南衣也在席间告辞回房，这谢家家人团聚，跟她也没什么关系，她干坐着只能无聊。回到房中，南衣看到案上放着一个托盘。托盘里装着一套新的衣裳，抖开一看，里装是鹅黄色短袄，料用得极其厚实，对襟上绣着百菊纹，下装是一条绣着点点白梅的印金百迭裙，外头还配着件领口袖边都镶着毛的白色长褙子，通身用的都是绸缎。南衣雀跃起来，她平日里穿的衣服是陆锦绣从谢家库房里随便挑出来拿来给她的，虽然够保暖了，但多少有些寒碜，这套衣服却是花了心思的，也是她的身量。她料想这种女儿家的东西是谢穗安送的，可再打眼往托盘上一看，底下还压着一叠宣纸字帖。字帖的开头是他力透纸背的遒劲字体，南衣只看得懂后面三个字：年、快、乐。头一个字猜也才能猜出来，是个“新”字。南衣惊了，除了谢却山，还能有谁？他竟然还记得她不舍得丢掉一件沾满血的衣服，在除夕之夜给她送了一套新衣服。“新年快乐。”他隔着纸笺对她说。南衣捧着衣物，埋头进去深吸了一口气。是新衣的味道，还熏过了上好的檀香。她又仔细闻，试图闻出一丝从他手中经过的味道。她总觉得是有的。南衣很开心，在这辞旧迎新的夜晚，竟生出一种有了着落的错觉。可当她的目光无意间瞟到桌上摊开的佛经，一丝沉重又浮了上来。她昨夜认认真真地比对完所有的字迹，确定了望雪坞里的细作就是乔因芝。今天她没来得及告诉谢穗安，只能明天再同她商量对策。在此之前，她观察着望雪坞里的人，有鬼祟的，可疑的，她都怀疑过，但她根本没有想过会是这个人。她旁观着她对谢衡再逝去的思念和哀伤，所有人都在忙碌着新的生活，只有她走不出来，守在槐序院中。她只是一个妾，并没有人在意她过得如何。所有人都相信她很爱谢衡再，南衣也深信不疑。如果乔因芝不爱谢衡再，怎么会对南衣有如此大的敌意？这敌意是发自内心对夫君的维护，绝非逢场作戏。可偏偏就是这张深爱的面具之下，是一个无情的谍者。是她出卖了谢衡再最重要的计划。
南衣甚至敢说，谢衡再的死也跟她有关系。人人面上都一张皮，贪嗔痴怨，藏在内里，她能看到的，不过是水面上的千万分之一。想到这里，南衣刚热络起来的心就平静了回去。谢却山这样铁石心肠的人，就算偶尔给她一些恩惠和怜悯，恐怕也只是一种收买，做不得真吧。 妾心意大伙都在甘棠夫人的院中守岁，槐序院里依然是冷清的。往年谢衡再的身体再不好，也总归是两个人一起守岁，可今年独剩乔因芝一人与白烛对坐。今年谢衡再的新衣早就做好了，他们的新衣用的还是同一款料子。是他亲自选的。她虽为妾，但他待她如妻。发呆了半晌，听到子时的更声响起，旧岁已换了新年，乔因芝疲倦地准备歇息，却听到外面传来脚步声。这么晚了，女使们都聚在一块守岁，不会来这里，也不知道是谁。乔因芝披了外袍起身开门，外头空无一人。她狐疑地往外张望，门外毫无动静，她只好关上门回到屋中，脚步却忽然一顿。屏风后，映出一个人影。那人不知何时走到了书房里。乔因芝站在原地，脸上那种世家妾的温顺渐渐褪去，露出某种罕见的决然。她缓步走到屏风后，不动声色地行了个礼，丝毫没有慌张之色。“家主。”乔因芝缓步入内，对于谢却山的出现并不惊讶。桌上倒了三杯茶，一杯是谢却山自己的，两杯放在对面。“这两杯茶，一杯给大哥，一杯给你，”顿了顿，谢却山道，“一杯有毒，一杯没有。”乔因芝坐下来，什么都没说，随手端起一杯茶，平静地饮尽。桌边檀香丝烟袅袅，过了半晌，乔因芝仍安然无恙。谢却山笑，端过另一盏茶，打开杯盖，任由热气蒸腾出来。“乔氏，看来你运气不错，在这杯茶凉掉之前，你还能有说遗言的机会。”不过是一个简单的试探，却藏满了机锋。乔因芝若不肯喝，是个贪生怕死之辈，谢却山自会马上出剑了结她，不会再多一句废话。人在面临死亡前的反应骗不了人。看她此刻的神情，竟是决然而悲伤的。一个背叛者，并不应该有这样的反应。她毕竟是在大哥身边十余年的人。在大哥死后，她应该有很多机会逃跑，但她并没有，而是静静地等候在府里，此时此刻，他也想听听其中曲折。
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