「还不快去买，发什麽愣。」
管厨房的何婶催了一声，棉云只好往後门走去，却愣愣地停在了门口，不知该何去何从。
清晨醒来後，她看到自己身处在一个简朴陌生的房间就已经呆了，没傻多久，叫做何婶的四十多岁女人就啪啪地拍着门喊她起来做事，还冷嘲热讽地用吴侬软语念了几句，棉云竟然都听得懂，还能应对一二。
她本以为还在做梦，但一把被何婶拉去厨房，身体自动自发地做起了该做的事，像是那些事她已经做过了千百遍。
棉云看见自己熟练地处理食材，做出没做过的菜肴，然後端到餐厅桌上。
才忙完早点清洗着锅具，何婶就列出了清单，说有晚宴，要她去采买一些不足的品项，也没说要去哪里采买，棉云不过是开口想问一声，何婶就催促着，然後掉头急匆匆地去了别的地方。
这到底是哪里？自己为什麽会来到此地？又怎麽会变成一个大户人家厨房的帮佣？
「云姨呆站在这做啥？」
棉云回头一看，是个十七八岁的少年，两条黑黑的浓眉下有圆圆的眼睛，看起来很伶俐和善的模样，她像抓住救命的稻草，马上扯着少年的袖子不放。
「我我，我昨天跌了一跤，磕到後脑，很多事情忘了，你能不能告诉我，这些东西要去哪里买啊？」
她把清单递给少年，少年却不接。
「我不识字啊。」对方尴尬地笑了笑。
「喔」
棉云更无措了，她没想到这辈子竟然会遇到个不识字的年轻男孩。
「我正好也要替管家去跑腿，不然你念给我听吧，一道走。」少年又开朗地答。
路上，棉云才知道，少年叫小卜，平常与「云姨」并不怎麽熟，而自己身处的时代，竟是近百年前的上海，帮佣的大户人家姓梁，是当地有名的富商。
老上海。
在昨天以前，这三个字给棉云的记忆连结，不过是生煎包、发哥几十年前唱过的上海滩，再多就是跟朋友聚餐吃过的上海菜了。
不怪她连现代的上海也没去过，要说玩乐血拼吃喝赌博又近的话，日韩港澳还是比较受她这个年纪的女性青睐的。
「云姨，那蔬果行就在前头左转，我要往右转去钟表行。」小卜指指路口。
棉云心头有些发怵，又捉住小卜不放。
「你能不能陪我走一趟？」
「这好吧。」
小卜犹豫一下就答应了，他陪棉云走到蔬果行，转身就要走，棉云又战战兢兢叫住他。
「这单子上还有些东西是蔬果行买不到的，可是我不知要去哪里买」
少年抿抿嘴，又咬咬唇，眼珠子转了几圈。
「行，云姨买完菜就在这里等我，我先替管家跑完腿再回来带你。」
棉云还没开口，小卜就飞快地跑了，瞧这势态他是要冲回梁宅再过来接她，早知道她自己试着问路算了，也不必让小卜跑来跑去。
少年的身影已看不到了，棉云只好进了蔬果行采买，老板倒是认识她，买的东西记在梁家帐上，还问要不要替她送回梁宅，棉云这才知道，原来每两日蔬果行都会固定将新鲜果菜送去，只有这种临时举办的宴会，才需要她出来添购不常用的食材物品。
棉云看买的东西并不多，就婉谢了老板，到门口等着，不到十五分钟，小卜就满身大汗地出现了。
「对不起，让你这样两头跑。」她有点歉疚。
「我们快回去吧，刚经过厨房看到何婶忙坏了，大概等着云姨帮忙。」
小卜说，厨房里原先有三个帮忙的阿姨，但奈不了何婶的脾气和要求，通通被她赶走了，只剩下棉云，何婶的手艺好，管家和老板梁老爷也不说什麽。
又跑了杂粮行和肉摊，两人才赶紧回了梁宅，何婶已是气得七窍生烟，把棉云狠狠骂一顿，丢了几只螃蟹给她处理。
螃蟹的蟹黄被掏出来做汤包，蟹肉另外处理，通通制作成精致的菜肴，搭配精美的盘饰雕花上桌，棉云见识了所谓十里洋场的繁华大户奢侈程度，甚至还有西点店送来的各式西点，连泡芙这麽新潮的洋玩意都不缺。
等到宾主用餐时，她跟何婶已经累得直不起腰，连饭也吃不下，只喝了点汤，好在後续的清洁工作是其他下人的任务，她们只需要负责采买食材和烹调餐点。
「你明天给我精神点。」
何婶只这麽冷冷对她说一句就去休息了，棉云在厨房愣坐着，直到晚宴结束了，才回到餐厅去看看，她想虽然身体好似有细胞记忆，能记得该做的事和这里的语言，可是多熟悉点总没错。
餐厅里一片狼藉，几个年轻的丫头正在收拾，她见桌上还剩了不少食物，就婉转地探问一下，知道了可以拿，就各取几只泡芙和汤包离开。
白天小卜告诉过她，佣人的宿舍是男女分开，小卜是干杂活的，身兼长工小厮仆役数职，也就是什麽都干，因为他个性伶俐懂得应变，很得管家喜爱
海棠情欲