是正午时分，却见偏厅外聚集了不少差役，其中有包括许义在内的提刑司差役，也有不少临安府衙的差役，两拨人彼此对峙，似有剑拔弩张之意。今日皇帝视学时，众多高官相随，宋慈留意了这些高官，其中绝大部分是韩侂胄的亲信，上次他去参加南园之会时，见过这些高官，此刻这些人聚在这里，却唯独不见知临安府事的赵师睪。宋慈顿觉不妙。只听偏厅内传出乔行简的声音道：“让他们进来！”把守厅门的武偃等人这才让道，众府衙差役急忙拥入。许义望见了宋慈，忙迎上前来，向宋慈说明了情况。原来今早赵师睪、韦应奎带着一批府衙差役来到提刑司，以奉韩太师之命接手案件为由，要将那具疑似虫达的尸骨运走。乔行简似乎对此早有预料，一早便派武偃带着众差役守在偏厅，他本人则与文修在厅内查验这具尸骨。验骨开始不久，赵师睪便带人赶来，出具了移案文书，要乔行简停止查验，将尸骨运往府衙。乔行简知道没法截留此案，但他坚持要将尸骨验完，才允许赵师睪接手。赵师睪试图让差役闯入偏厅，强行运走尸骨，乔行简就命武偃带着众差役挡在厅门外，与府衙差役对峙，说这里是提刑司，不是临安府衙，还说除非韩太师亲临，否则就要等他验骨结束才可移案。韩侂胄随驾视学，自然不可能来提刑司，赵师睪见乔行简的态度如此强硬，又不敢当真翻脸动手，最终只能默许，待乔行简查验完后再移案运尸。乔行简极为细致，墨染法、灌油法、蒸骨法、银针验毒等诸法皆用，对每一块骨头都进行了查验，命文修如实记录在检尸格目上，直到正午才结束。赵师睪和韦应奎一直冷眼旁观，直到乔行简摘下皮手套命令放行，众府衙差役才得以进入偏厅搬运尸骨。尸骨被裹在草席中，从偏厅里抬出来时，赵师睪和韦应奎一前一后，脸色阴沉得好似抹了炭灰。眼见宋慈出现在偏厅外，两人更加没好脸色看，尤其是韦应奎，目光斜射过来，便如瞧见了不共戴天的仇人。乔行简随后走出偏厅，道了一声：“赵大人，乔某公务繁忙，恕不远送了。”
赵师睪冷哼一声，袖子一扫，头也不回地走了。乔行简目光一转，看见了宋慈。他似乎知道宋慈的来意，也不多言，只朝文修微一颔首，吩咐众差役各自散去，他则由武偃随同，朝大堂方向去了。文修没有随行而去，而是来到宋慈面前，将刚刚填讫的检尸格目递给了宋慈。宋慈不免有些惊讶，朝乔行简离去的背影望了一眼。乔行简一向处事严谨，明知他的干办期限已到，又在不知他已获查案之权的情况下，明面上径直离开不与他有任何接触，却暗令文修将检尸格目拿给他看，可见乔行简是有意帮他，并甘愿为此破例。他对乔行简大为感激，接过检尸格目，逐条往下看去。骸骨的正背、上下、左右各处，皆有详细的查验记录，整具尸骨除了右掌缺失末尾二指，指骨断口平整，确认是生前旧伤外，没有发现其他骨伤，死因推测与刘扁一致，是中牵机之毒而死。宋慈知道乔行简精于验尸，对于检尸格目上的查验结果，他自然是相信的。不是每一次查验尸骨都能验出有用的线索，这一点他很是清楚。他将检尸格目交还给文修，施礼道：“多谢文书吏，也请代我谢过乔大人。”“乔大人知道你迟早会来，原本是想等你亲自来查验的，不过你也看到了，大人是不得不提前查验，只可惜尸骨上确实验不出东西，没能帮得到你。”文修淡淡一笑，朝宋慈、刘克庄和辛铁柱各行一礼，便往大堂方向去了。听罢文修这话，宋慈感激之念更甚。尸骨上没有发现，他当即转变思路，离开提刑司，打算往净慈报恩寺走一遭。当年这具尸骨与刘扁的尸骨原本于寺中火化，却被人趁乱移走，埋于后山，此人很可能与净慈报恩寺有关，若能找出此人，想必便能确认尸骨究竟是不是虫达的，其他诸多疑问，说不定也能得到解答。但在去净慈报恩寺之前，宋慈还要走一趟锦绣客舍，去见一下韩絮。对于这位几度救危解困的新安郡主，宋慈是心存感激的，但不会因此便轻信对方，毕竟对方是韩侂胄的侄孙女，对于其为人，他此时尚不了解。之前被韩絮叫去行香子房，一直到韩絮进入御辇面圣，他全程没说太多的话，始终如置身事外般旁观，就是想看看韩絮的葫芦里到底卖什么药。原以为韩絮另有所图，没想到韩絮当真去向赵扩求了查案之权，最后还真的求来了，倒是令他颇觉意外。韩絮获赐金牌，奉旨随同他查案，只因韩絮要回锦绣客舍治伤，他才没知会韩絮来提刑司。想必此时韩絮的伤应该治得差不多了，他打算去向韩絮禀明查案之行，至于韩絮愿不愿随他去净慈报恩寺查案，由韩絮自行决定。再次来到锦绣客舍，宋慈留刘克庄和辛铁柱在外，独自进入行香子房。韩絮已看过大夫，伤口也已上药包扎，只是脸色仍有些发白。听明白宋慈的来意后，原本半躺在床上休息的她，一下子起身下地。“还等什么？”她先宋慈一步走出行香子房，不忘回头冲宋慈一笑。见到韩絮出来，刘克庄立刻要上前见礼，一句“参见新安郡主”才说出“参见”二字，却听韩絮道：“我素来不喜繁文缛节，刘公子用不着多礼，往后也不必如此。”“郡主相助宋慈甚多，在下实在感激。”刘克庄仍是恭恭敬敬地行完了这一礼。“出了这客舍，”韩絮道，“你叫我‘韩姑
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