虚张声势而渡河，因而贼不敢出，今收起军帐，只恐贼兵探得我动向过来骚扰。”
曹操冷笑道：“他们这会儿得知已经晚了。大部队已渡河，少时中军也渡完了，即便赶来只能隔水而叹。你们做好准备也过去吧。”
这会儿中护军韩浩已经带着不少士兵上了船，并空出两条稍大的请曹操父子以及众谋士登船。曹操婉拒道：“将乃兵之胆，兵乃将之威，我若渡去，只恐剩下人心中不安。你们先去吧。”他不肯走，别人也不好意思走，彼此推让一番，最后还是荀攸与贾诩、楼圭、陈矫、王粲等先上了船。
一篙撑开舟楫离岸，曹操指着楼圭的背影小声问曹植：“你以为楼子伯其人如何？”
曹植道：“父亲年少之交知近旧友，乃社稷之才。”
曹操摇摇头：“楼子伯虽有其才，然亦为父之俦也。昔日曾有天下之志，因际遇不佳难以自立，才肯屈身保我。他每与人言常常自比，争雄之心可见。故而我虽任其为将军，却不与其兵权。”说到这儿他叹了口气，“似这等人虽可用，但不可授之以权，绝不能给他半点儿机会！”
曹植已听得心惊肉跳。他平日只觉父亲与楼圭相亲相厚，赏赐优于众人，却不知暗藏此等心机，甚觉可怕。
继而曹操又问：“贾文和其人，你以为如何？”
曹植按捺了心绪，答道：“此老沉郁中庸，乃忠厚之人。”
“你又看走眼了。”曹操笑道，“贾诩少时驰名关西，先保董卓，后辅李傕，又助张绣。若非有吞天之胆，岂敢煽动凉州部诛杀王允，祸乱长安？你可不要被此人忠厚外表给蒙蔽了，他是因身负祸国之罪而不得不如此。其智可及，其愚不可及也！”
曹植不禁寒颤，哪想到一团和气的曹营竟藏着这么多诡秘心机？军师荀攸与贾诩同乘一条船，看见贾诩自然也看见荀攸了，曹植以为这是个没毛病的，赞道：“荀军师运筹帷幄公忠体国，此人最好。”
这次轮到曹操无言以对了，想起他与尚书令荀彧的关系，低下头喃喃自语：“世上没有十全十美之人……”
曹植隐约察觉到自己可能失言了，荀攸近两年来并未贡献奇谋，或许他与父亲之间出现了什么看不清、摸不着的芥蒂吧？
曹操倏然问：“你知道方才王仲宣所论‘将之仁勇’出自何典吗？”
“孩儿知道，乃是太公《三略》。”若论读书之广，诸子无出曹植之右。
曹操漫指这泱泱河滩：“昔日姜太公就垂钓于渭水，其钓竿不用相饵之食，离水面三尺，乃言‘愿者上钩’，辅保武王开成周之八百年社稷。想来世间君臣际遇也不过这钩饵之术。夫鱼食其饵，乃牵于缗；人食其禄，乃服于君。故以饵取鱼，鱼可杀；以禄取人，人可竭；以家取国，国可拔；以国取天下，天下可毕！”说到这儿他扭脸紧盯着儿子，“你说说，咱们曹家是要做钩饵，还是做鱼？”
曹植万没料到父亲会把这么大难题突然抛给自己，一时间竟手足无措，慌了片刻屈身道：“孩儿愿听父亲训教。”
曹操有些失望，不过他并不埋怨儿子，因为就连他自己也不知道答案。曹家就是臣，就是要吞大汉的钩饵，可这条鱼不老实，不但吞了钩饵，还要把钓鱼之人扯下河。若要曹家恪守君臣之道，那就只有老老实实做鱼，等待清算和没落；若不恪守君臣之道，固然可以问鼎天下，然而又有何资格去教谕自己的臣子尊崇礼法，效忠自己？对于君不君臣不臣的曹家而言，这似乎永远是个悖论。曹操也不去想了，只是感叹：“君不肖，则国危而民乱；君至贤，则国安而民治。祸福在君，非在天时……事在人为……”
刚说完这句话，恰好舟楫回来了，曹植似乎想赶快结束这可怕的话题：“父亲，咱们渡河吧。”说着便要搀他起来。
“吾儿先渡，为父身为统帅要在最后渡河。”
“只恐敌患生变。”
“一天一夜都没事，这么会儿工夫岂会出差错？你先去吧。”
这时窦辅也笑盈盈走了过来：“平原侯但去无妨，我在这边服侍丞相，还有许褚将军保护呢。”
曹植讷讷而去，大部分中军将士也都上了船。只数百虎豹骑保护曹操，那旁丁斐也张罗士卒搬运军帐、粮草还有牲畜牛马，六万大军马上就要尽数渡完了。
曹操默然坐于胡床之上，呆呆地望着儿子，心里沉甸甸的。老三虽读书知礼学识超群，但其心机不密。若说曹丕尚有鸡鸣狗盗之才，那曹植倒像是一纸白绢。读书人自有读书人的呆气，虽诗文隽秀气质飞扬，然终不免礼法桎梏。看得出来他欲争，可是连他自己都不知道如何去争。相较而言，曹丕有长子优势，而曹植年岁尚轻资质可造，也难分出孰优孰劣，看来还要继续比下去……想至此曹操不禁又忆起了曹昂，倘若昂儿还在，何须如此为难？宛城之战实是一生无法抚平的创伤。
曹操浮想联翩，全然没有注意到身边的骚动，许褚、窦辅上前将他搀起，大呼道：“贼兵来了！”他这才注意到，虎豹骑已行动起来。眨眼间征尘骤起
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