几只乌鸦停在沼泽地里悬浮的枯木上，黑溜溜的眼睛发亮地盯着这群陌生的新来者。
特里安·班瑞姆朝一群正在晾着泥炭的海锡姆人招了招手，示意他们去驱逐那些乌鸦。而那些身披兽皮的本地人也果真照做，像听话的奴隶。
“卑劣的动物。”特里安评价道。这句话让人难以判断他指的是鸟还是人。
骑士们保持着尴尬的礼貌和沉默，跟随他走向一座两层木屋，毫无疑问，这是整片沼泽地旁最为“豪华”的房屋。
在艾莉雅生活的新历998年，人们已经开始将建筑史与日趋兴盛的人类起源学结合在一起探讨。普遍的共识是：在历史上的某个时间点，人类发现了火的秘密，随后开始模仿鸟巢和兽穴，用树干和泥巴搭建起最初的简陋居所，逐渐发展出了真正意义上的建筑。
稳固的建筑是重要的，是拥有一个幸福家庭的基础，至少，绝大部分人对此深信不疑。
班瑞姆家族显然自诩为一个幸福的家庭，在他们居住的木屋的正门上，挂着一个牌子，上头骄傲地宣称着这一点：
欢乐之家
当艾莉雅和倒影跟随骑士们一起走进欢乐之家的门厅时，特里安·班瑞姆正在用带着些许优越感的语气说——
“你们知道我们刚抵达这里时，本地的海锡姆人是如何挺过寒冷的冬天的吗？他们会在地上挖一个洞，然后直接将动物的粪便堆在洞口，当作遮风避雨的屋顶！在他们自己的语言里，甚至没有可以用于表达装饰这个意思的词语。”
“您和您的家族是什么时候来到这片遥远的土地的？”一名骑士问道。
“五年前，但自我第一次离开出生的地方，已经过了更长的时间。如你们所见，我的姓氏中带有瑞姆这个后缀，在古语里，那是主人的意思——我的家族曾是班地之主。”特里安愉快而骄傲地回答道。
艾莉雅想到了拜格瑞姆。
原来教授其实是南部人，还很可能是贵族后裔。不过，一千多年过去了，这些身份应该早已随着时间消散了。
特里安开始为骑士们介绍他的五个妻子和独女贝丽塔。她们几人的长相出奇地相似，都有一头耀眼的金发和浅绿色的眼睛，但毫无疑问，贝丽塔是其中最美丽的，有种不必多做什么就自然会引人注目的气质，对于在原始森林中跋涉了许久的骑士们来说，她的存在必然像是一个神迹。
也难怪无头骑士爱上了她，人总是会下意识偏爱漂亮的同类，就像大家都会更喜欢姐姐一样。艾莉雅想。
至于那五名妻子，她们的“顺序”似乎完全是按照年龄大小来排列的。艾莉雅的目光落在年纪最小的那位的脸上，想到了在猪圈中目睹的那个场景，不适的感觉再度涌上来。
在无头骑士自己的叙述中，并没有提及那个插曲，他甚至可能根本就不记得了，但这些细节，还是以某种方式留存下来，并被艾莉雅看到。
艾莉雅开始逐渐觉得，自己的大脑似乎也会对怪物的记忆进行筛选。
“这也是我得出的结论，或许记忆本身就是不可靠的。”倒影在一旁说。
他仍然以畸形人的形象示人，像个粗鲁的大猩猩般蹲坐在地上。
艾莉雅有些烦闷，这种无时不刻都被别人洞察内心的感觉实在很难受。
“你一定要仔细听我的每个念头吗……”
“等你变成我的倒影后，我就无从知道你的想法了。”
艾莉雅忍不住问：“为什么你一直都这么确信，杀了我后，我们就能置换身份？要是你也会死呢？”
“就像你天生知道被杀就会死一样，没有理由，就是知道。”
艾莉雅闷闷不乐地拿起挂在门厅内的一条羊毛毯子，用力抖开，然后把毯子盖在倒影头上，以示抗议。毯子很快便从倒影的头上滑下来，露出他左右严重不对称的颅骨。
倒影眯了眯眼，显然对此感到不太高兴，他将毯子从身上拽下来，往炭盆的方向一甩，盆中的火焰一下窜起，焚烧的泥炭散发出一股呛人的气味。
艾莉雅：“……”
但这也让她注意到了一个不同寻常的细节：在炭盆上方，挂着一副蛋彩画，因为常年受到炭火的烟熏而变得暗沉发黑，但仍然能看出，画的是大海。
可又不像是寻常的海，更像是四座被拼接在一起的瀑布，它们交汇的中心形成了龙卷风般的旋涡，有着要把经过的一切生物吞噬入内的气势。
艾莉雅忍不住走过去，盯着那幅画看了一会，心中忽然想到了什么，“在拜格瑞姆教授的办公室里，他用那个奇怪的机器播放了一段讲座，里面说，地球的四大洋……”
“……汇入南北两个极湾区域，形成深邃的水域系统，将经过的生物卷入地腹，极少有物质能够再度返回上层水域。”倒影替她补充完了接下来的内容。显然，他的记忆力要比她的好。
那么，一千叁百年前，一群生活在内陆地带的旧历人，见过北极湾或是南极湾的可能性有多大？
海棠情欲