顾介甫沉吟。落水之事实在是蹊跷，大姨娘却没留下任何痕迹。可是要因此定罪的话……这封信内容实在是平平无奇，大姨娘的确没有在信件上挑唆暗示让胡家推人。
就是他自己反复查证，在信件上也找不出任何可定罪的言语。
大姨娘见顾介甫脸色好转，心里知道他气消了，便抬头，神色已经变成了冰冷样子，傲然扬起下巴：“老爷若是执意说妾身错，那妾身也认了，要杀要剐但凭老爷处置！”
言语间丝毫没有人前的温柔娴静，反而充满了傲气，活像是富贵人家娇养的大小姐，不能容忍半点委屈。
她这么强势，顾介甫却不怪罪她，反而弯腰，亲手将她扶了起来，缓和了语气和她说话：“也罢，是我想多了，跟你赔个不是。”
大姨娘嗔怪白了他一眼：“顾郎冤枉我就冤枉，说没事就没事？”
顾郎是两人年轻时的爱称，那时候顾介甫还是个翩翩少年郎，大姨娘是在他身边伺候笔墨的大丫鬟，既能通笔墨，又长得美丽，性格还甚合他意，所以两人情谊不同旁人。
果然顾介甫听到这个称呼后好脾气笑：“想必是那胡家上下心术不正，收了你的信件后看见你好心提醒反而心生歹念，想要图谋不轨。”
“真的？”大姨娘吓了一跳，缩在顾介甫臂弯里，“当初老爷待他们可是情深义重，谁能想到这些人恩将仇报？”
她又叹口气：“我记得李夫人人很温顺和气，想必是苦日子逼得她不得不这样。”
“你就是太良善了些。”顾介甫笑，“外面的人什么坏心肠的都有。”
大姨娘嗔笑着替顾介甫抚平衣领：“老爷一人在外面对付那么多恶人，当真是家里的大功臣！”，虽然话语幼稚，但她的目光崇拜而单纯，像是要将自己所有一切都依托与此，顾介甫心里一动，留了下来。
……
等深夜时，大姨娘就亲自端了鹿茸脊骨汤喂顾介甫，见他情绪不错时才温温柔柔开口：“老爷，我娘家兄弟写信过来，说他已经将百户升做了千户。”
顾介甫听到这好消息，自然很高兴：“他是个能干能吃苦的，难为他在边疆风沙里滚打那么多年。可有需要用银子的地方？”
“老爷这话说得，我娘家难道就只会要钱？”大姨娘笑着替他按摩，“我是想着时宁星宁，她们舅舅如今也是一方人物，自然与其他庶出女儿不同，这嫁妆是不是也得多了些？”
顾介甫蹙眉：“当初说好了每个庶女两千两，这不能改……否则不是驳回了太太面子？”
眼看着大姨娘神色晴转多云，顾介甫想起她今日殷勤，就又改口：“我私下里给她们添妆些就是。”
大姨娘笑了起来：“那妾身就先代两位女儿谢过老爷了！”，眸色亮晶晶，看着不似少妇，反而依旧如十几岁少女一般天真。
顾介甫心情好起来。也透露她一两句：“前几天李盐运使与我私下喝酒，倒是说起有意与家里结亲……”
大姨娘顿觉心脏都要跳到腹腔外面。她虽在t后宅但也知道，盐运使是个了不得的大官！
前任盐运使被查抄流放，据说来抄家的御使带走了整整上百船的东西！这还是被经手官员们就近私饱中嚢的情形下！
而且地契、银票这些细软可以折叠，根本不占用什么空间。
如今这位新上任的盐运使听说有五个儿子，这五个儿子分上百船的家私一人也能分二十船，那二十船说不定能抵顾家一半的家产！
顾介甫看着她激动的样子，自己觉得男人的成就感大为满足，不过他还是要给大姨娘提个醒：“李盐运使并未说定是要哪个女儿，家里如今可有好几个待嫁的呢。”
“四娘子那孩子虽然好，但她是个阴森森的性子，只怕不讨喜，五娘子倒是性情可人，但四姨娘拖累了她，唉，也是个可怜孩子，谁会想要那么个拖油瓶的娘呢？”大姨娘叹息，“七娘子就更不用说了，与她同病相怜。”
“这倒也是。”顾介甫点点头，“看来看去，那几个各有缺陷。”
两人正闲话家常，就听得外面飘来一阵渺渺歌声。顾介甫侧耳听，就听见歌词缠绵悱恻：“……郎亦坏人心……”
不由得笑，起身穿衣就要出去：“你先歇着，我去趟翠影阁。”
眼看着他出去了，绿依就端了茶水上来，小心劝大姨娘消气：“姨娘莫愁，那位寿云姑娘也蹦跶不了多久。”
“我哪里是在乎她。”大姨娘嗤笑一声，将写给李巧燕的信件放在火舌上烧了，“你叫你大哥出去，给押送胡家人的衙差打点些银子，一路关照关照他们。”
绿依不寒而栗，小心应了下来。
大姨娘又问：“先前那位停机可埋了？”
绿依点点头：“三姨娘被送到太原老家后，停机作为她的丫鬟也跟了去，路上水土不服就被卖了，买她的人是我们的人，已经将她活埋了。”
大姨娘点点头：“不要留下把柄才好。”
苏州贡院
海棠情欲