心脏在胸腔里剧烈跳动，凶手直接给榎并香织发邮件———完全出乎意料。
“什么内容？”
“具体我也没看到。你都过去了，自己看就是了。听说邮件里还附了图片。”
“图片？什么图片？”
“是孩子的照片。”
“孩子？”
哪个孩子，谁的孩子——五代苦苦思索，然而始终想不出答案。
来到元代代木的公寓大厦后，五代在公用玄关按下内线对讲机。没有人回应，自动门直接打开了。
搭电梯上到十楼，五代按响1005室的门铃。同样无人回应，门就开了。开门的是个年轻刑警，看样子是和樱川他们一起过来的，表情很严肃。
“系长呢？”
“在客厅和榎并夫妻谈话。”
五代脱了鞋，迈进房间。山尾也紧随而入。
打开客厅的门，只见樱川和榎并夫妻坐在沙发上，辖区刑事课长相泽也在场。
樱川转头望向五代，朝他招了招手，又将放在茶几上的笔记本电脑屏幕转向他。
“你看这个。”
五代向榎并夫妻点头致意后，来到茶几前，细看电脑屏幕。上面显示的是一张黑白图片，一看就知道是b超图像。图像中有个黑色的空洞，里面的灰色影像代表了什么，他也已经了然。虽然与自己无关，但类似的图像他见过好几次。
“这是太太的??”五代低语着，看向榎并夫妻。
香织沉默地低着头。榎并代替她开了口。
“是她腹中的孩子。据内子说，这是第十周的图像。”
原来如此，五代恍然大悟。筒井所说的孩子的照片，指的就是这个。这的确是个孩子。
樱川操作着电脑键盘，屏幕上显示出文字。内容如下：
榎并香织小姐：
这封邮件是从藤堂康幸的平板电脑上发送的。只要确认一下邮箱地址，就知道并非恶作剧了。
联系你的理由，就是希望你买下这台平板电脑。
金额是三千万元，考虑到你丈夫的财力，应该算不上高价。
如果你有支付的意向，请在今天下午六点前回复这封邮件。逾时不回复的话，则视为交易不成立，今后绝不再联系。一旦平板电脑内的数据泄露，无论你们遭受怎样的损失，都是咎由自取。
为了证明数据的存在，附上一张有意思的图片。难得nipt 结果是阴性，为了这个孩子的将来，建议你接受我的要求。
五代瞥了眼香织，然后转向樱川。“这封邮件是发到太太的手机上吗？”
樱川点头。
“今天下午两点多收到的，她立刻和丈夫商量，丈夫联系了警署。”
五代一看手表，已经将近三点半了。
“虽然不知道凶手的真实身份，这家伙可是相当狡猾。”樱川恨恨地说，“偏偏附上这种图片，分明是为了给夫妻俩施加心理压力。”
“藤堂都议员的平板电脑里，确实有这张图片吗？”
“香织小姐在诊所做b超的当天，将图片发给了江利子夫人，应该是夫人发给了藤堂康幸先生。nipt则是一种产前诊断。”
“nipt我听说过。嗯，所以——”五代再次看了眼榎并夫妻，然后转向樱川，“他们夫妻打算怎么办？”
“他们说遵照我们的指示。只要能逮捕凶手，他们可以准备交易的款项。”
“三千万？”
“对。”樱川回答。
看来凶手说得没错，对榎并夫妻来说，三千万是咄嗟立办的金额。
“内子说———”榎并说，“她其实不想付钱。可能是不想给我添麻烦，更重要的是，不想听命于凶手。”
旁边的香织抬起头，向五代他们投来认真的眼神。
“我不知道家父的平板电脑里都有什么，说不定也有涉及我们隐私的数据。一想到有可能泄露到网络上，我心情就不好。说实话，我很害怕。但如果为此要向杀害家父的凶手付款，我宁可忍受恐惧。我也相信不会有什么见不得光的东西。不过，如果现在拒绝交易，就会和凶手失去联系吧？为了逮捕凶手，付款也是没办法的事。”香织声音颤抖地说。从她的眼神可以看出，她已经下定了决心。
五代交替看向樱川和相泽。
“两位的判断呢？”
“我刚才和相泽课长谈过，应该给凶手一些回应。”樱川答道，“诚如香织小姐所说，我不希望切断她和凶手之间的联系。尤其和上次不同，这次有邮件这种双向联系方式。在一步步的商谈过程中，对方可能会露出破绽。”
“原来如此。”
“不过，”樱川垂眼看手表， “不知道上头会怎么判断。名为交易，说穿了还是威胁。作为警方，很难选择屈服于威胁付款的方针。现在管理官应该正在和搜查一课课长、刑事部长等人商讨。”
看来目前的状况，就是在等待
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