电话的内容很不乐观，北宁路要是保不住，东北与关内的交通就将被切断，长春、沈阳、锦州都将陷入孤军奋战的境地。司令部方面并未追问他的动向，下达的命令却乱七八糟，大有要把四兵团拆碎了多面出击的意思。廖耀湘听了李涛的汇报，虽然沉默不语，但心中确实烦忧又为难。敬副官在旁将内容听了个大概，回病房的路上便忍不住抱怨：“分明是挟机报复！这么个调法，三头六臂也打不过来——”
医院走廊不是详谈战事的地方，廖耀湘抬手，对他做了个噤声的手势。两人满面郁色，心事重重地回到病房，惊讶地看见阮静秋由护士扶持着，正从床上起身。
廖耀湘问：“你怎么起来了？”
阮静秋笑答：“我觉得好多了，想起来走一走。睡了一觉以后，身上已经有力气了，反正去上海也是搭飞机嘛，我能行的。”
她说得很轻易，可脚下没走两步就要跌倒。廖耀湘忙伸手搀扶住她：“好了好了，快回去躺着。”
阮静秋方才听敬副官说有紧急军情，就猜出前线的战事必定十分紧张，他在这里多待一天，也许就要多为此承担一分风险。见他俩回来时个个面色难看，显然正因手头两件事而为难，她心里已打定主意要立即去上海，不留在沈阳做他的负担。她坚持道：“我真的行的。长官，就算我求你了。再要我待在病房里，我真就闷疯啦。”
她边说边冲敬副官挤眼睛，后者自然会意，也在廖耀湘耳边悄声劝道：“阮医生也是为了长官着想。她毕竟还有伤在身，这样争执下去，恐怕不利于她的身体。”
他昨晚还在劝廖耀湘留她在沈阳静养，今日话锋一转，可算是找到了一条最合理的说法，知道举凡这事干系到阮静秋的安危，他家长官就没可能置之不理。果然，廖耀湘犹豫片刻，最终点头同意道：“好吧。”又嘱咐他：“你去联络飞机。另外，也请上海的医院派一辆救护车到机场接。”
敬副官应声立正：“是。”
事情尘埃落定，廖耀湘才后知后觉，意识到自己被两位下属“算计”了一遭。他何尝不知道他们是为他考虑，因此一时也生不起气来，只得无奈地看向“罪魁祸首”：“这下总能踏实了？”
阮静秋这才坐回病床上，笑眯眯地：“长官英明——”
事出匆忙，一行人没时间等待空军调配专机，只能与其他几名军官一同搭乘飞机去上海。阮静秋腿上的伤口还没愈合，廖耀湘更是半点也没有让她下地走路的意思，非但全程抱着她上下轿车，还一路将她从停机坪抱到了飞机机舱里。他心里坦荡，自然也面不改色，阮静秋却没法不在意旁人的目光，更怕好事之人再借此胡编乱造，恨不得把脑袋都埋进他的肩章里头。他们到得最晚，同机另几名军官中有认出他的，纷纷起身向他敬礼，廖长官前廖长官后地客套个不停。廖耀湘没心思和他们闲话，只匆匆点头道：“抱歉，我腾不出手来，就不向各位还礼了。”
两人在前排落座，阮静秋侧头，注意到后排军官们也正低声议论着打量自己。在来机场的路上，廖耀湘还曾试图劝她带一个担架进机舱，如此一来，路上她就可以躺得舒服一些。而她此刻唯有庆幸，自己要是没有坚决拒绝他的主张，现在更不知道怎样面对这一群陌生人的眼光。她心想，承蒙他出手相救，她已又欠他一个很大的人情了，如今他又亲自送她去上海，这一趟航程之后，指不定有多少不利于他的风言风语会悄悄传开。就算他自己不在意这些捕风捉影的传言，可身在南京的廖夫人却是无辜的——她本就成天挂念担心着丈夫，这些流言必然也会为她带来麻烦。
行前，她向医生及护士询问了自己的状况，也装作无意间随口问起，向他们打听当日是否还有另一个姑娘被一同送来医院。得到否定的答案以后，她的心缓慢地沉了下去，知道自己已不可能救那个学生逃出生天。飞机在颠簸和轰鸣声中离地而起，她透过舷窗，看着大片的白雪与黑土渐渐消失在视野中，心中忽然升起一种难以言说的情绪：从北上葫芦岛至今，她在这片黑土地上停留了整整一年时间。这一别后，她还能回来吗？
复杂的思绪只在她脑中停留了片刻，她就不得不开始有点儿后悔方才的坚持，而思念起医院的病床和担架了。距离她从牢狱中获救脱身到现在，满打满算只过去了一天一夜，非但她身上的外伤还没有愈合，耳朵里同样还有积液和淤血。随着飞行高度攀升，机舱内产生气压变化，她只觉耳朵又嗡嗡响个不停，人也像是在原地翻跟头似的，一阵紧似一阵的晕眩欲呕。在这种情况下，笔直地端坐在座椅上对她来说也与一种酷刑无异，可她实在不想再为他添麻烦，只暗暗忍耐着，打算如此生扛下去。又过一阵，飞机似乎遭遇气流，忽然激烈地颠簸起来，她晕晕沉沉地，又没法用手指抓紧扶手，一时间几乎维持不住身体平衡，险些从座椅上滑下去。
廖耀湘方才出神地想着后续的战事，未曾顾及她的状况。见她差点要跌倒，他连忙伸手拉住了她，这才发觉她的脸色很不好，嘴唇也泛着青紫，竟像是快要喘不上气了。“小秋，小秋？”他唤
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