他的旧部中，邱清泉、廖耀湘、孙立人等俱是有过留洋经历的军官，部队在战场上也总要和美国车子、美国机械打交道。他自己未能有机会到国外去进修，却能得部下们的一致敬服，绝不是因为他的官衔有多高或者多受哪位大员的青睐。她在国外留学时，曾经很为论文发愁，且洋人的大学里，那些论文总是引经据典的，要想论证清楚一个问题，在图书馆泡上一个月也不足够；而涉及军事的论文，就更是她的知识盲区了。
他倒是对此颇有心得，她几乎没见过他为了哪句行文和措辞埋头苦思，那些需要她翻译的外文文献，他也总是一听完就已记住了七八成，下笔时甚至不需要再重复，语言该如何化用，他已经胸有成竹。这一种技能必定是天赋，她只有羡慕的份。但有天赋不意味着滥用天赋，记录下来的那些外文文献中，照样每一篇都写满了他密密麻麻的批注。两人就这样忙忙碌碌，从深秋一直忙到隆冬，在一九四七年的最后一天，终于完稿投出，只需静待发表了。阮静秋的手也好了一些，尽管精细活还不能做，但总算偷摸进了厨房，亲手为杜聿明做了几样菜。
他是米脂人，身边常有陕北同乡送来的特产，而她虽然主修医学，却也很爱享受各地美食，更把下厨做饭视为工作之余的一种可减压的乐趣。于是，在翻译文献的同时，她就时常跟着厨师半是打杂半是偷师，既学会了用面揪片做当下时令暖身的羊肉面，又领悟了炒制沙葱鸡蛋的火候技巧。这天，她忙碌地把几样菜端上桌，又看帮厨的师傅提着刚采买的食材回来，说是在菜场恰好遇见，可以做一道陕北风味的辣子蒜羊血。
“辣子蒜羊血！”她睁大眼睛，口水差点要流下来了，这可是她心目中陕北美食的代表之一，打从穿越回来，要么是逃难要么是打仗，她走过东北、走过华中、走过西南，却唯独还没有机会到陕北去，更别提品尝这样有当地特色的美食。难得听到熟悉又喜爱的菜式，她激动得语无伦次：“我能来一碗吗？不，能来两碗吗？”
杜聿明瞧着她的模样忍不住笑，用家乡话对厨师交待道：“阮小姐那一份要少放点辣子，她吃不得辣！”
正宗的陕西油泼辣子可谓是鲜香扑鼻，倒不是说有什么高下之分，而是比两湖和西南的辣椒更适宜她这个中原人的口味。难得美食当前，尽管辣得满头大汗涕泗横流，手帕都用了好几块，她也没舍得放过碗里的羊肉面和辣子蒜羊血，一样吃了一碗进肚。杜聿明坐在桌对面，觉得她总算在他面前有些从未见过的样子了，往日她都是很板正严肃的模样，半点也瞧不出她小他十几岁，本就该有些年轻女孩儿的俏皮天真。他倒不觉得这有什么失礼之处，只含着笑意很柔和地望着她，窘得她全程连头也不敢抬。
新年后不久，两封信笺在同一天先后送到病房，一则是提拔阮静秋为徐州指挥所军医副处长的任命；另一则是时任陆军总司令顾祝同的生辰晚宴邀请，地点同样设在徐州。
徐州及郑州方面一直由顾祝同兼任司令长官，因此这封任命更显得尤为怪异：将她从沈阳司令部的普通军医直接提为徐州指挥所的中校军医副处长，官职升了一级，职务军衔则平地跃升两级，恐怕之前哪位军医也没有享受过这样的待遇——更不要说她这么年轻，才二十五六岁而已。而这封任命又偏偏兜兜转转寄到了上海的疗养院，这足以说明，任命并不是单纯为她而来，倒不如说是借此在传递给他某种信息。
她把信笺拿给杜聿明看，评论道：“这样看来，你很快就要去徐州走马上任了。”
他却说：“不见得是件好事。”
大家都知道眼下非但东北的战况令人忧心，山东的部队也正节节败退，难怪徐州感到危机，要把他这个病了许久的人拉出来探一探口风。东北局势水深火热，陈诚却借口称病龟缩不出，走马换将也是迫在眉睫的事情。顾祝同在中原战场自然有黄百韬等自己的亲信嫡系，但他借生辰宴会邀请杜聿明前去，显然也有为徐州未雨绸缪的意图。
情况不明、疾病未愈，匆忙上任绝不是个好主意。阮静秋顾不得被人议论为拿乔，一路上摆足了病秧子的姿态，在徐州安顿几天以后，才和几位医官及护士们会面。几位医官年纪长她一些，看到她这副裹着棉袄、缠着绷带，走路一瘸一拐的架势，嘴上虽然不说，但脸上已经很有了一些嘀咕的表情，十分困惑上峰为何派这个病号来做副处长；年轻的护士小姑娘们则对那些从上海带来的点心糖果很感兴趣，三两句话便被问出，原来她们也是从各地被特意选出调来徐州的。这些小姑娘们模样标致，身段姣好，想也知道被选来的目的了，阮静秋心中暗想，大战在即，可绝大多数人心中想的并不是打仗，这就不能怪天时地利人和都不站在国民党一方。
才刚一一打过招呼，护士们又找上了门，说是指挥部负责筹办晚宴的专员来了话，大意是往年宴会上西洋舞会西洋乐队那一套已搞得厌烦了，这次非要改换一个法子不可，于是要求各处都安排人手编一个节目，而军医处年轻漂亮的小姑娘最多，他们的算盘自然就打到了这里。护士姑娘们被一番吹捧捧得头晕眼花
海棠情欲