菲斯莱特说：“女孩子长大了，总归是有苦要吃的，嫁给你难道不比嫁给别人好吗？对于芙洛琳来说，这也许是一种幸运。我了解你，所以一点都不担心她。至于保护人，就是我。”
埃尔弗本来相当感伤，不由自主地想起奥莉维亚，不知道她在不知何处的远方怎么样了，然而如果她没有远离，现在的自己恐怕也不会让她好过。哪知道菲斯莱特说起自己是保护人，太滑稽。说：“你真是厚颜到一个别人望尘莫及的程度。你能做任何小孩的保护人吗？”
菲斯莱特心想，老塞斯都能做你的保护人，我为什么不能做芙洛琳的保护人。话不敢说出口，但埃尔弗已经明白，劈手又要抽他耳光。菲斯莱特赶紧抓住他的手，死命压住他，重重吻住。埃尔弗无法挣脱，跟他亲得火热。好不容易才松开，也懒得再动手了。
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埃尔弗想到，如果事情真如菲斯莱特所计划，那么自己这一辈子再也不能见到安洁丽娜了。本来还期望着，也许有一天，痛苦淡了，自己还可以回去芮格日，去看望安洁丽娜，与她聊聊天，散散步。但现在，自己纵容菲斯莱特除掉了安洁丽娜，谋取了王后的位置，并让菲斯莱特成了王后的保护人，在王国里横行无忌，这样的自己再也没有面目去见安洁丽娜。
埃尔弗说：“你总是着迷牌桌，就算我们的王国真的是一桌牌，你其实也不用一直执着在这里，也许在外面还有无数的，更精彩更有趣更有利益的牌局。你不出去看看，怎么能知道？”
菲斯莱特叹息道：“不知道要怎么样才能让你相信，我真的不想离开你。”
埃尔弗凝视着菲斯莱特，这个人面貌身材无可挑剔，漆黑的头发，黑曜石一般的明亮双眸，然而那脸庞，也确实开始有了岁月的印记。
他伸手推开菲斯莱特，笑说：“下午茶的铃刚才响了，不回去吗？”
菲斯莱特的很多脾性，让人啼笑皆非，比如，天塌下来，也不能错过下午茶。简直比本能还要本能。菲斯莱特弯了弯嘴角，起身微微躬身，跟在埃尔弗背后，回了大宅。
埃尔弗去茶室向各人略致意，就回转去楼上伯爵的房间。
伯爵午睡早已醒了，仍是坐在窗边，恐怕已经远远看到了埃尔弗与菲斯莱特谈话的情形。
埃尔弗没有迟疑，把与菲斯莱特的对话原原本本转述给了伯爵。
伯爵也是颇为意外，没有料到安恕人竟然有这么曲折的心思。
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伯爵的脸，映着午后的天光，明明跟平时没什么两样，埃尔弗却觉得有一种从来没见过的奇特神情。埃尔弗与他相处也有好几年的时光，对他非常熟悉了，他的喜怒哀乐，没有什么是自己没见过的。仔细想来，这本身还满无情的。因为自己其实只见过他为了自己的喜怒哀乐而已，对他本人的生活，自己那么漠不关心。
现在，也是到了自己为他考虑的时候。
埃尔弗想，伯爵的心思其实也没那么难猜，应该还是跟小儿子塞西有关。不过自己真的不知道关于塞西的任何事。
伯爵思索片刻，却说：“这件事情陛下尽可以慢慢考虑。不过如果真的要出巡，陛下打算要谁随从呢。”
埃尔弗有一瞬间的错愕，比起自己的婚事和继承人，出巡的随从有什么值得讨论的吗？楞了几秒钟，才想起，对于很多世家而言，王后的位子是争斗的焦点。对于一些中层贵族而言，朝中职位才是家族命脉。伯爵的职位说来似乎毫不显赫尊容，但这世代相传的位置如果拱手让人怎能甘心。如果此次真要出巡，而伯爵不能随行，则恐怕自己的顾问秘书就要换人了。
埃尔弗说：“这事并不着急，说不定定下行程的时候，你已经康复可以一起去了，那样不是最稳妥吗？”
这话照理并没有问题，伯爵的脸上却再次浮现出那种奇怪的神情。埃尔弗感觉伯爵是非常不满意自己，却又摸不着头脑，于是说：“难道伯爵还有其他属意的人选吗？”
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伯爵踌躇片刻，终于说：“与其说是人选，不如说是我的私心。”
埃尔弗说：“不论怎样的想法，都不能算是私心，因为那肯定也是我的愿望。尽管告诉我。”
伯爵说：“可能年纪大了，开始后悔过往的很多事情。我年轻的时候，并不关心自己的家人。妻子也好，儿子也好，连面都见得很少。大概正因为这样，老了才倍感凄凉。如果我更用心培养亨利，也许他不会年纪轻轻就这般下场。”
埃尔弗说：“孩子的成长，有时候父母能左右的并没有那么多。”
伯爵说：“现在我最挂心的就是远在大陆上的塞西。多年没见，不知道他现在怎么样了。然而又非常惭愧，亨利在世的时候，我从来没把他当一回事。现在要再去关心他，也不知道从哪里做起了。”
埃尔弗觉得这话题走向有点诡异，但伯爵眼下自然是最记挂自己的儿子，于是认真地听他说下去。
伯爵说：“回想起来，塞西是个非常聪明的孩子。就是脾气有点怪。很难
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