“禀皇后，猎场有刺客突围，三皇子于林中遇刺身亡！”一言既出，众人皆错愕不已，目瞪口呆地看向远方的树林，此时刀剑厮杀声更为刺耳，眼前这人的衣袍上还有未干的血迹，滴落在地上留在阴暗的血渍，这一切都让人感到无比的恐慌。皇后神色震怒却也还算镇定，稳住微微发抖的身子，缓步走上前，用力地攥住那人的手，厉声问道：“陛下和太子如何？”“三皇子拼死救驾，陛下无事，太子殿下正护卫陛下赶回来。”“好…好！”皇后紧张的神色松懈下来，敛去不安和恐惧，她环视一周，吩咐道：“将所有太医带去王帐，其余人立刻回自己的帐篷，调集护卫看守，没有吩咐不得离开半步。”她说完眼神又落到玉回和怀婵身上，她此时正对着玉回，眼底的打量和忌惮毫不掩饰，死的是将与鄢朝联姻的三皇子，让她怎么能不疑心二人。“以防万一，九殿下和四公主也请去王帐吧。”这不是商量，站在皇后身侧的侍卫不动声色地握紧了剑，神情戒备。玉回站在不远处与她对视良久，眼神逐掠过她身侧的护卫，那眼神明明如古井无波，却让皇后心底一怔，莫明紧张起来。半晌后玉回含笑应下，“如此，有劳皇后娘娘。”他说完便执了怀婵的手往前走去。“皇兄！二皇兄他……”身侧传来怀婵颤抖的声音，玉回轻轻瞥她一眼没说话，手下更用力地握紧了她，大拇指抚慰似的抚过她的掌心。看着玉回与怀婵顺从地走到身边，走进了侍卫的包围圈中，皇后暗暗松了口气，转头让众人各自回帐篷去。齐鸣则走时颇为担心地朝玉回递去一个眼神，玉回见了弯了弯嘴角，不过一瞬便又消失了。“送九殿下四公主回去吧。”皇后一声令下，侍卫便收紧了包围圈，阴森寒冷的剑无声地逼迫着二人。玉回拉着怀婵往回走，他们走得很慢，在要踏进王帐时终于听见了马蹄声渐近。他侧目看去，皇帝在一众将士和王公子弟的保护下下了马，后面跟着的是玉贤，再后面是三皇子的尸体，胸口被干涸的鲜血染红。三皇子真的死了。黄昏时刻，街上早早地亮起了灯，贯穿京城的中轴大道被车马塞满，小巷里人影绰绰，车轮碾过石板的声音像暴雨击在鼓面上，沉闷而压抑，捶进每个人心中。
三皇子在猎场遇刺一事并不光彩，让定朝丢尽了脸面，也让这几个月的努力付诸东流。定朝遭受重创鄢朝亦是损失严重，枉费大量人力物力不说，如今三个皇子公主还在定朝境内，而二皇子玉贤与此事关系密切，事发之时更是身处猎场。若最后真与鄢朝有了干系，只怕是要cao戈纵马，兵刃相见。两朝联姻不再，京城风雨欲来，怎能让人不惊心动魄。虽然刺客已经被全部控制可猎场早已不安全，皇上回帐之后便下令即刻回城，众人片刻不敢停歇，终于在日落前赶回了京城。留守城内的禁军早接到了指令，披坚执锐，全副武装的黑压压一片人站在城门口，神色凝重，大气也不敢喘。一辆无比华贵威严的车架率先停下来，那是皇上乘坐的车辇。禁军首领上前行了礼后便指派了身后的队伍分列站立，接着每列依次有序走到了每一辆马车前，那些都是事发之时身处猎场的人，被派了禁军跟着回府，美其名曰“保护”。整齐有序的脚步在一辆马车前停下，领头的人对着车厢朗声道：“为保周全，请九皇子殿下四公主殿下回宫暂避。”他说完马车里并没传来回应。领头的禁军又说了一遍玉回这才有了动静，他听着外头的动静，手上翻书的动作顿住，侧目看了一眼熟睡中发出呓语的怀婵，伸手将她身上滑至肩头的毛毯往上拉了拉。一只修长的手握着书卷轻轻推开了马车的门，九皇子玉回从里探了头出来，黄昏的暖光照在他脸上使得他的肤色少了病态的白，鼻尖红色的痣隐在暗处顿失了几分骄矜，圆润上翘的眼睛静静地看着外头的人，整个人看起来软弱又安静。只是一开口这话说的却并不客气。“谢过陛下好意，不过进宫就不必了。毕竟三皇子身死，婚约想必要再三斟酌。”他说的其实没错，这也是众人心知肚明的结果，可此事还未商议便被他这样言之凿凿地说了出来，不免让人觉得轻狂。禁军闻言神色一怔愤愤地看了他一眼，却又不敢同他理论，只立马派人去回禀了陛下，接着便一声不吭地站在原地等着命令。玉回也没一丝慌张的神色，收回手来又进了马车，沉默地将手里卷起的书抚平，半点没将站在外面的人放在心上。不多时禁军的救兵便到了，太子与周仪之一同来到了马车前。太子眉头紧蹙，看着马车不快地抿紧了唇，许是受了惊吓还没回过神，太子脸色还是有些苍白，看起来有些无精打采。周仪之倒还算稳重，跟着太子身后礼数周全，行了礼便至安静地站着。太子绷着脸在外站着，他并不算友善的目光扫过马车前的侍卫，踌躇着开口。“九殿下——”“九弟。”
海棠情欲