王家先使了手段，以一县之令的权势，三天两头来找韦家的麻烦，动不动就有人被传唤到衙门去。去到衙门的人自然无法全须全尾地回来，不受一些刑罚，根本无法脱身。许家也不甘示弱，四处散布韦家主动求嫁的消息，传得那叫一个生香真色。传言很快就遍布了城里的大街小巷，人人皆知这一段风流韵事。“老爷真会给小姐惹事，”无人处，芳娘忍不住抱怨着，“若无当日那场宴会，就不会有这许多祸事！如今那两家魔头都暗地里使绊子为难我们，我们初来乍到，正是要处处打点的时候。若是无法在此处站稳脚跟儿，之后日子还能好过吗？小姐……”“芳娘，”韦云兰轻声打断了她，“不得无礼。”她说着，只一味低头看书，仿佛一个局外人，一个事不关己的看客。外边吵吵嚷嚷、火烧眉睫，她却能安心看书、不动如山。“小姐，”芳娘却急了，“那两家都是地头蛇，万一他们急了用强呢？小姐还能躲过吗？”她说到此处，顿了顿，又哽咽着低下头来：“芳娘知道，小姐是一定要嫁人的……可芳娘不愿小姐嫁给他们这般的人。小姐要嫁的人，一定是真心诚意对小姐好，一心只要小姐一个的。”她说着，难忍哭腔，只低头默默垂泪。韦云兰见了，却笑了。“怎么就哭了？我还没死呢，你就在这里哭丧。”她拿出帕子，为芳娘擦去眼泪，口中却问着：“芳娘，你说，女子为何要嫁人呢？”“为了……找个归宿，找个依靠，有人疼爱，有人照顾。”芳娘思索着，回答着。“是啊，这些都是很好的理由，”韦云兰说着，叹了一口气，又低头整理着手帕，“是……很好的理由。可是、可是，为什么一定要……”韦云兰说着，剩下的话却怎么都说不出口，犹豫半晌，她终究只是苦笑一声：“罢了，只是些蠢念头。”“小姐？”芳娘不懂她。韦云兰合上书，站起身来，走到窗边。树上枯叶即将落尽，在寒风中摇摇欲坠。“芳娘，”她不觉开口，问着，“落叶归根是叶子最终的命运，可是你说，这叶子，是真的心甘情愿地堕入凡泥之中吗？”她话音落下，正巧一阵凛冽的秋风横扫而过，树叶簌簌落下，毫无还手之力，摇摇晃晃地被拍进了泥里，一点儿烟尘都没溅起来。韦云兰一见，脸色霎时一变。芳娘忙笑道：“小姐多虑了。我也是来了蜀地才知道，原来树也可以四季常绿。后院有许多树，到现在都是一片翠绿呢。”韦云兰莞尔一笑，又伸手敲了一下芳娘的额头：“好一个伶牙俐齿的丫头！”“小姐谬赞了，奴婢向来嘴笨！”芳娘十分谦卑。
韦云兰微微笑着，却没再和她斗嘴。她只是又看向了窗前的那棵树，道：“果然一损俱损，一荣俱荣。这里的叶子快落尽了，后面的树却是另一番景象，连带着叶子都长得好。”她说着，若有所思，却又扭头看向芳娘，笑道：“好啦，别围着我转了。我如今有些乏了，想歇一歇，你也去歇一歇吧。”芳娘听了，只得先行退下。她出了门，笑容顿时消失得无影无踪。小姐是在强颜欢笑，她又何尝不是？可小姐总喜欢藏着心事，她又该如何开导她？她一路走着，一路胡思乱想。整个韦府的人也都是愁眉苦脸，因为王许两家的刁难，韦府诸事不顺，产业置办不好，经营不善，这两个月连月钱都发得少了。外头的传言也传到了府里，她甚至听到有人在偷偷议论小姐，气得她差点就冲上去理论……可她被一只手拦了下来，又被大力拽到了墙后。“芳娘，是我。”叶骏说。他打扮得像个韦府里普通的杂役。芳娘见了，吃了一惊：“叶公子，你是如何进来的？”叶骏忙示意她噤声，又悄声道：“我托了人，这才进来。若有失礼之处，还望姑娘莫怪。”他说着，对芳娘行了一礼，又道：“芳娘，我知道府上出了事，我有一计，可解韦府之难。”“如何？”芳娘忙问。叶骏却十分严肃：“此事事关重大，只怕要面呈小姐。”“这话不对，”芳娘却脸色一沉，“若你有排忧解难之策，该去找老爷，老爷才是韦家的当家人。我家小姐乃是一未出阁的姑娘，岂能轻易见外男？叶公子，你思虑不周了。”她说着，转身便要走。可叶骏的声音又在她背后响起：“芳娘，是你思虑不周！你难道当真不知，韦家如今是什么处境吗？若韦老爷当真明智，他又如何会让韦家陷入如今的境地？那王许两家岂是能轻易招惹的，旁人躲都躲不及，他偏向跟前凑。城门失火殃及池鱼，难道你就真的忍心看着韦小姐受此连累吗？”芳娘闻言，站住了脚步。叶骏字字句句，皆戳中了她心事。正当她犹豫不决之时，只听叶骏又道：“当然，还有一件，是最重要的——我，爱慕着韦小姐。因为爱慕，所以不忍她受苦。这才冒天下之大不韪，擅入韦府，求见小姐。”“爱慕？”芳娘没来由地厌恶这说辞，她冷笑着回过头去，“你有多爱慕她？在这里动嘴皮子说一说，我也会。我也可以说，我爱慕着我家小姐，只要能让她过得好，我什么都肯做，哪怕是千刀万剐我也不在乎。你呢，你又能做什么？你不过见了我家小姐几面，连话也未曾说过几句，便口口声声的‘爱慕’？你叫我如何信你！”
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