淑娘每日都来等着，并且肉眼可见地日渐疲惫，崔灵仪知道这是什么缘故——她每日还有许多家务要做。赶着做了家务，又来这村口，同这花一起，受着风吹日晒之苦，等着一个杳无音信的人。崔灵仪看着她这么个等法，都看累了。可张淑娘似乎并不觉得累。哪怕她面容上的憔悴和疲倦日益深重，哪怕她的手掌越发粗糙，可她的眼神告诉崔灵仪，她不累。只要她还愿意等，她便不累。只是不知为何，崔灵仪总觉得，在那疲倦和期盼的眼神之下，藏着些说不清道不明的不安和惧怕……为何会怕呢？“呦，淑娘，还在等啊？”村口摆摊卖茶的小哥问着。“嗯，还在等，”烈日炎炎下，淑娘擦了擦鬓边的汗，又腼腆一笑，“也不知他什么时候才能回来。若是他回来时，无人侍奉等候，便不好了。”“唉，这都两年了，他也没个书信，说什么时候回来么？”那人问。淑娘叹了口气：“没有。想来，洛阳生活不易，送信花销又大，如今联络起来，着实困难了些。”“也是，”那人若有所思，“洛阳，繁华胜地啊。”他说着，又对着淑娘招手笑着：“天气热，快来喝口水吧，白水不要钱的。”“多谢小兄弟。”淑娘说。在这坐落在运河边上的村子里，人也是好客的。若有羁旅之人经过此地借宿，他们定然是会热情招待。往来行人络绎不绝，客人对此赞不绝口。此地的男女老幼看着都很和善，民风淳朴，竟有三代遗风，几乎是路不拾遗、夜不闭户……活脱脱一个世外桃源。这景象，是崔灵仪没有见过的。自她行走江湖，她见到的只有无尽的痛苦和麻木。有那么一瞬间，崔灵仪甚至在想，如果她可以生活在这里，倒也不错。只是，她记挂着癸娘，不知她如何了？她止不住地在这无聊的平静中胡思乱想着，正当她以为这日子会继续重复下去时，现实却提醒着她，安静祥和的日子总是短暂的。在这行人往来不绝的村口，张淑娘迟迟没有等到她的松郎，她等到的只有一些闲言碎语。在这宁静的小村子里，那些闲言碎语是那样的刺耳。“看到那杨家的小娘子了吗，”这天傍晚，在张淑娘恋恋不舍地从村口离开回家做饭之后，崔灵仪听到在树下乘凉的老者们低声议论着，“成日里也不见她干活，只知躲清闲，抛头露面地往这里一杵，做出个痴心的模样不知给谁看……好没有规矩！若是常人，谁敢如此？也就是杨家待她好。”“可别这么说，”有人出言阻止着，顿了一顿，却低低地笑了，“说不定，她也想化成个望夫石呢。望夫处，江悠悠。化为石，不回头。不过还好，她生得俏，就算是望夫石，也是块好看的望夫石。每日她在这里一站，也可养眼呢。”
“就你读过书，可别卖弄了，”有人忿忿不平地说着，“那小娘子的夫婿可是进了国子监，你只能在这里酸溜溜地吟诗。”“吟诗怎么了？”那人反驳着，“我吟诗，是因为我喜欢，我可没做那沽名钓誉之举。”他说着，拿着扇子悠悠地扇了几下风，慢条斯理地说着：“做样子容易，做好分内之事却难。那小娘子每日在这里等着容易，谁知道她的痴心有几分真假？若是她的男人一直不回来，她还能一直等着不成？我便要看看，她能坚持多久。”“这便是你错了，说不定人家是醉翁之意不在酒。万一那杨松回不来，那不是还有个卖茶的吗？依我看，这小娘子看得真远啊。”有人讥笑着。“呵，我看你才是酸溜溜的。莫不是，你也相中了这小娘子？”有人打趣着。崔灵仪听着，心里来气，这些人当面一套背后一套，着实可恨！可惜她如今只是一朵花，什么也做不得。这些日子里如今唯一能做的，只是当淑娘在路边坐着休息时，她能够努力伸出去，蹭一蹭她的裙角，依偎在她沾了尘泥的鞋边。这花妖，实在是很依赖这个平凡的不能再平凡的女子。正当崔灵仪为张淑娘打抱不平时，只听其中一个老者又神秘兮兮地说道：“嗐，可别被她做的样子给骗了。咱们就在运河边上，去洛阳也不难，怎么就连个书信都通不了了呢？前日清晨，我还瞧见有信使进村子，打听杨家在何处……不是杨松来信，还能是谁呢？”“正是呢，”有人附和着，“如今又是承平盛世，出个远门，何至于音信全无！依我看，淑娘说不定随了她娘，都是疯婆子一个！”“淑娘一个孤女，倒也是可怜。”有人说。“可怜什么？如今的结果，已是最好。”有人立马反驳着。崔灵仪听着这些议论，忽然明白了什么。的确，是有信使来过村子，可惜她听不到信使说了什么；的确，这个时候还是太平盛世，出个远门，也不会轻易地就命悬一线、身遭横祸。“哎呦，谁打我！”一个小石子突然落地，落地之前，那石子奋力地击中了话最多的老者。老者的额头上登时肿了个大包，看着滑稽极了。崔灵仪愣了一下，连忙分析着石子打去的方向。果然，那石子只能是从她的方向过去的。而这边，长着许多的朝颜花。一个清脆的女声在此时响起：“我要保护她。”那声音……
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