纸人瞬间千疮百孔，身体修炼萎缩成灰烬，支撑身体的竹架则在火里发出噼里啪啦的响声。在这响声之中，村民们哭得更起劲儿了，哭声几乎能将北边的野山震塌。当那纸人终于彻底沦为灰烬之时，鼓声停了下来，天色一暗，那震耳欲聋的哭声也戛然而止了。方才还在大哭的老头子瞬间收敛了所有的哭腔，冷脸站起身来，转过身面向着药蛇村的村民。“时辰已到，”他听起来十分冷静，脸上一滴泪水也没有，“上山，进林！”村民们听了这话，也跟着站起身来。他们掸了掸衣上尘土，终于松了一口气。“走吧？”崔灵仪听见有人如此说着。“不了，我回家，家里还有活计没干完呢。”有个女子如此回答着，转身便走，好像这祭神会于她而言，不过是走个过场。而这样的人显然不在少数，方才还挤在一处的人群登时分作了两边，一边立在原地动也不动，另一边却毫不犹豫挥袖而去，也算是泾渭分明。崔灵仪在人群中搜寻着，终于看到了袁安，果然，他在留下来的那伙人中，这伙人竟全是男子。还真是惜命……可以理解。“我们过去吧。”崔灵仪说着，扶着癸娘便要走。可一个熟悉的声音忽然在此时响起，笑得竟有几分轻蔑。“你们果然要进那林子了。”崔灵仪回头一看，只见卫老娘子正立在她身后，也不知她在这里站了多久。“既然有此神药，自然要去试试。”崔灵仪回答道。“呵，神药，”卫老娘子说着，指了指离去的人群，“难道他们不知这神药么？老身有一言，你二人听也好，不听也罢。但今日我告知于你，便也问心无愧了。”崔灵仪察觉不对，忙站直立正，恭敬说道：“请讲。”只见卫老娘子微笑嘱咐道：“不入虎穴焉得虎子，既然选择了这条路，便不要惧怕。但你要知道，没有神灵会无缘无故降罪于人。关键时刻，分清善恶，才是保命之道。”卫老娘子说着，又将二人饶有兴味地打量了一遍，才悠悠说道：“不过，老身还真想见识一下，那传说中的紫菁根是何等模样呢。”说话间，她眼里的笑意竟在刹那间消失得无影无踪。崔灵仪眸子一沉，又低声问道：“前辈可是知晓什么内情？”“内情算不上，只是一些传说罢了，”卫老娘子爽朗地笑了两声，“当然，是你们这些外地人不曾听闻过的传说。莫说你们这些外地人了，只怕药蛇村里的小辈，也都糊里糊涂呦！”她说着，又看向癸娘：“这盲眼姑娘也去吗？”“去的，前辈。”癸娘微笑回答道。
“那还真是稀奇，”卫老娘子说着，摆了摆手，“好了，老身回家去了，你们便碰碰运气吧。记住我说的话，言尽于此，保重！”她说着，转身拂袖，优哉游哉，潇洒离去。“这药蛇村的人，还真是古怪。”崔灵仪看着卫老娘子的背影，说。“只可惜故事的真相，早已被湮没在传说之中，只剩下这让人啼笑皆非的祭神会了。”癸娘感慨道。两人正说着话，忽听那边袁安又在催促两人了：“崔姑娘，癸娘，你们要上山吗？”崔灵仪回头看向袁安，又将心一横，高声回应到：“上！”踏场上的人散了，篝火却还燃着。不知多少根木柴堆在一起，才生出了这几乎可以照亮整个药蛇村的篝火堆。然而，仿佛所有人都忘记了那篝火里已燃成了灰烬的纸糊的美人儿。美人儿的灰烬被冬日的西风卷起，随着闯林的众人，登上了北边的野山，又轻飘飘地落在地上。上山的路只有一条，蜿蜒曲折，如今冬日，土地都冻得发硬。但低处的小径还算平整，许是因为半山腰上有许多坟茔，常有人祭拜的缘故。但更高处的小径上已布满了杂草，连个下脚的地方都难寻，山林间更是有一股子不知哪里吹来的寒风，肆无忌惮地盘旋着。所幸这山不算太高，不过戌时，一行人便迫近了那片松柏林。仰头看去，只见那松柏林漆黑一片，只有清冷的月光挂在树梢。“便是那里了。”袁安说着，指了指前方，却又回头看向癸娘，笑道：“不曾想你一个盲眼姑娘，爬起山来，倒还算利索。”“习惯就好了。”癸娘微笑回答道。“也是，”袁安说着，从腰上解下一个水壶来，递给崔灵仪，道，“喝水么？”“多谢，但我们自己有。”崔灵仪婉拒了，拿出了自己的水壶来，先递到了癸娘的手中。药蛇村的其他人也像是累了，纷纷坐了下来，喝水吃饼。的确，爬了这么久的山，也没怎么休息，该缓口气了。袁安见崔灵仪不要，便收回手来，连着饮了好几口水。崔灵仪看了看袁安，又看了看那松柏林，终于试探问道：“若我们找到了紫菁根，这紫菁根便算是我们的？”袁安听了，抬头看了崔灵仪一眼，又收了水壶，冷笑了一声：“现在说这些，为时尚早。你若真能找到，再同我们说这些也不迟。”“这便奇了，”崔灵仪抱剑说道，“你邀我们来寻药长见识，却又不信我们能找到。万一我们能找到紫菁根，这么重要的事，还是提早说明白为好。”袁安只是轻轻一笑，面不改色：“可是，你们也没提前问啊。”他反问着，又看向了那黑漆漆的松柏林，道：“已到跟前，也确实没必要说这么多了。真真假假，你们一看便知。”他说着，做了一个“请”的手势：“时候不早了。按规矩，明日黄昏前，我们必须下山……时间紧迫，不好再耽搁了。”
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