“奴只是累了，”沈秋娘说，“夫人切莫多心……告辞。”说罢，她生怕何徽玉再纠缠她，连忙走了。类似的事每天都在发生，府上的气氛也越来越紧张。终于有一日，这一切都爆发了。而起因，仅仅是傅如贾又要出门经商了。在傅如贾向何徽玉辞行时，沈秋娘被叫到了门外，等着送行。她心里是很开心的。傅如贾离家，她也能少挨些打。但此时，她不得不按捺住所有的欣喜，静静地立在门外。门里的交谈声时不时地传进她耳中，一开始，两人还算是心平气和地说着话。可说着说着，不知怎的，语气便都不对了起来。“可是，你怎么又要出门了？”她听见何徽玉问着傅如贾，像是有些委屈，“你答应过我的，不再出远门的。”“不出门，家里吃穿用度你来挣么？更何况，已定下了，这时候就别再说这种话了。”傅如贾本来想出门，听了这话，不禁有些不耐烦了。“本地也有那么多产业，何必一定要出远门？”何徽玉追上去，问着，“自骊君出生后，你便成日找借口不着家。先前你流连酒楼，说家里没意思。我依着你的意，忍着旁人的闲言碎语，把姓沈的买回家里，可你怎么还要走？你这次又要走多久？难道又要两三个月不回来么？骊君看不见你，会想你，我也……也会想你。”她说着，已有些哽咽了。“你是在怪我么，”傅如贾根本不听她的话，“你家人不是嫌弃我不上进么？怎么我上进了，要出门做买卖，你反而又不乐意了？你们何家到底要我怎样？”他说着，越发生起气来：“你如今还指责我不着家，可谁家娘子如你这般？人家都百般扶持夫君，唯有你，满嘴的礼义纲常、国家法度，这也不许、那也不行！还故意装出一个大度模样，给我纳妾？你知道外边人是怎么说我的吗？他们说我高攀了你，却还不善待你！怎么？你是想让外边那些人可怜你吗？你父亲兄长吃了我那么多钱，却不肯拉我一把，反而要指责我不求上进？我倒是想上进，你们可给过我机会么？”何徽玉一愣：“当初是你一定要求娶我，是你在我未出阁时便偷偷来与我相会……”她说着，声音一颤，又咬了咬牙：“也是你，嫌弃我如今的模样还不及酒楼里的乐人……是你说，如果那乐人在家，你一定日日回家！你以为，我愿意给自己的夫君纳妾么？”“哦，没想到你真信了，”傅如贾说，“你以为我为什么不想回家？不就是因为你吗？我可受不了成日对着你那张哭丧的脸，更受不了你每日自以为是的‘规劝’！从来都是你不够好，我委婉些，你便当真了不成？如今还拿着纳妾说事，我问问你，从头到尾，我可曾直说让你去把她买回来吗？难道不是你自作主张吗？”“你这是什么意思？”何徽玉哭了，质问着。“没什么意思，”傅如贾说，“只是你一向喜欢大包大揽、自作主张，装着讨好的模样，做出的却全是令人作呕之事。你若有心，趁早帮我谋个一官半职，什么妾室，我不需要！”他说着，再不理会何徽玉，抬脚便出了门。沈秋娘正在门外等着，本听得神情凝重，见他出来，还是怕得挤出来了一个笑容。“爷，奴家……”一语未毕，她便被傅如贾揽在了怀里，又在额头上狠狠亲了一口。“还是你乖，”傅如贾说着，回头看了一眼追出来的何徽玉，又对沈秋娘柔声道，“等我回家。”说罢，他便走了。
沈秋娘目送着傅如贾出了门，却忽然打了一个寒颤。一种不祥的预感从心头升起，回头一看，只见何徽玉正忍着泪、瞪着她。“夫人……”沈秋娘自知大事不好，不由得唤了一声。“他不是说，他不需要你么？”何徽玉问着，一步一步下了台阶，眼神里尽是愤怒引发的敌意，“既不需要，你也不必再吃我傅家的饭了。”“夫人……”“来人，”何徽玉大吼一声，目光却死死地盯着沈秋娘，“将这贱人，带回房去，好生看管。没有我的吩咐，不许给她送饭！”沈秋娘被关起来了。屋里连个服侍她的人都没给留，只剩了她。第一日，沈秋娘还不觉得有什么。饿一天，等何夫人消气便好了。从前在卖艺时，她也不是没受过饿。更何况，屋里还有水，以水充饥，足够了。第二日，屋里的水就只剩了小半壶，她不得不省着喝。胃里叫个不停，她已很难忽视这饥饿感。可她没有办法，只能老实在床榻上躺着。她想：何夫人很快便要消气了吧？最多不过三日，她一定会消气的。第三日，屋里一点儿水都没有了。冬风萧瑟，她又冷又饿，自知一定要进食了。她强撑着，下了窗，挪到窗边，敲响了窗子。“请问，”她有气无力，“能给我些吃的吗？”窗外的声音只是回答着：“夫人还没发话。”“能帮我去问一问夫人吗，”她恳求着，“告诉夫人，说……秋娘知错了。”她根本不知自己错在何处，她只是被卷入了一场无谓的纷争。“谁敢啊？”窗外的声音回答着，“夫人说了，若有敢为你说情的，后果自负。”“那你能给我些吃的吗？”沈秋娘问，“我真的好饿……”那人不说话了，像是挪远了些。沈秋娘苦笑了一声，坚持了片刻，便昏倒在了窗边。
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