凌恩吃力抬头，看清斗篷下的虚影，勉强笑了下：“阿忱。”小殿下很不喜欢被陌生人这么叫，眉头皱起来，收回原本想要搀扶他的手，向后退了两步。凌恩就低声改口：“殿下。”“只有爸爸妈妈能叫我‘阿忱’。”碎片还在因为这个不高兴，板着脸冰冰冷冷，“别人不准叫。”“对不起。”凌恩说。小殿下的脾气来得快去得也快，摇了摇头原谅他，伸出手臂，让他扶着站起来。凌恩不敢用力，生怕被他察觉，这条胳膊只剩暗淡的虚影。“我不是冲你发脾气。”小殿下低着头，闷闷不乐，“爸爸妈妈去巡视，很久没回来了。”凌恩撑着墙站稳，慢慢跟在他身后。他这次一句话也不敢说，只是闭紧了嘴安静地听。碎片里的小殿下很想爸爸妈妈，晚上总是做噩梦，头痛又变严重了，想要妈妈抱，想揪爸爸的胡子。碎片里的小殿下很害怕那些声音，有时候声音会引发噩梦，这种噩梦只有躲在妈妈的怀里才能好，有时候声音太吵了，只有爸爸能帮忙吼回去。荆棘戒指里的精神力快用完了，他不舍得去找别人续，他想自己找爸爸妈妈，就用听见和看见的碎片找。小殿下这样深埋着头，念念叨叨说着……等到凌恩惊觉时，那片银斗篷下藏着的影子已淡得只剩轮廓。“不……等等，殿下。”凌恩手足无措地拦住这块碎片，他甚至怀疑自己只是抱住了一片斗篷，“你怎么了？”影子有些茫然：“我很好，我只是有点想爸爸妈妈。”“我有一点伤心。”影子说，“还有一点不舒服，但我不能说。”影子说：“我不能说出来，不能被哄。”“这是混账话。”凌恩低声说，“这么说的人是个混账，殿下，别管他。”凌恩没办法再向碎片里灌注精神力，随着主体的回归，这些碎片都开始拒绝他：“撑一撑，殿下，我带你去……”影子不说话，很和气地等他说，要带自己去哪。凌恩才意识到，自己根本说不出——能带这样的庄忱去什么地方？医疗室？还是卧室？这只是一点虚影，一抱起来就要消散了。“那么……”影子安静地说，“抱我去，祭坛吧。”祭坛是每一任皇帝即位的地方，十六岁的庄忱，就是在那里带上皇冠、接受祷祝、被橄榄枝洒水，在那里坐进属于皇帝的椅子。凌恩跪在地上，小心地将他抱起来，想尽办法挡住风，朝祭坛的方向赶过去。他已经使尽解数，但赶到祭坛时，怀里已只剩下一片银斗篷。他这一路都在问这块碎片有什么地方不舒服、哪里难受、为什么伤心。但碎片只是安静，直到快要消失的时候，才轻声说：“对不起……”
凌恩像是被什么鞭子重重抽在后背上，脊背跟着颤了下，踉跄一步。他现在只想杀了强迫庄忱学会说“对不起”的自己：“没有对不起，阿忱，你不舒服，你难受，这是因为生病了——没有对不起，你该被好好抱着，我带你去煮牛奶……”碎片的意识已经涣散，无法再听懂这些，甚至没有因为被叫“阿忱”生气。那双眼睛慢慢地、吃力地眨了下，露出很浅的好奇疑惑，然后点点星光在他怀里逸散。接着，那片斗篷就猝然落下来。他什么也抱不住。银灰色的光滑织料在他臂间一搭，就淌到地上去了。……凌恩跪在祭坛前，又或许是因为双腿麻木不受控，摔在了地上，无法立刻站起来。他不清楚自己跪了多久，或许没多久，有碎片被他手中闪烁不定的星板吸引过来。很小的小殿下，大概只有七岁，或者更小，可能五、六岁，很像模像样地披着一件小斗篷。原来这么小的小殿下就努力板着脸，假装自己是个很厉害的大人了。“你怎么了。”碎片蹲下来，“你也头痛吗？”凌恩看见自己在摇头。他几乎是在以第三视角看着自己，迫使自己爬起来，好好和小殿下说话。“我不头痛，殿下，我什么事都没有。”他低声问，“殿下有没有不舒服？”碎片不回答他这个问题，像是没听见。碎片里的小殿下蹲在地上，犹豫了一会儿，才把袖子里的巧克力全拿出来：“那么……我想换三个问题。”他愣了愣，随即想起这是祭坛。祭坛会有先知，替人们解惑，给出未来的预测轨迹。原来小殿下小时候也相信这个，还会偷偷带着巧克力跑来祭坛，等着问先知三个问题。他看着那些巧克力，不知道自己是活着还是死了，他把口腔里浓浓的血腥气全咽下去，命令自己坐好，把态度变得更温和耐心。没有什么情绪有资格在这里冒出来……他要在这里做一个先知。“可以问三十个问题。”他拿走一颗巧克力，轻声说，“殿下。”碎片里的小殿下没想到这么划算，眼睛微微亮起来。“我想问。”抱着膝蹲成一小团的小殿下说，“我会不会长大？”“我想长大。”小殿下说，“长到爸爸妈妈不会伤心再死。”
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