讨厌机器。」两人在枪林弹雨中背水一战，数不清有多少子弹自耳边擦过，更数不清踩过了多少机器的残骸。这场战役他们最终都活了下来，也奠定了日后情谊的基础。「所以，那隻狼就是你，而女军官就是昆恩中校？」凯尔歪着头。「那件事之后，我们撤离了残破的基地，被分派到另一个支部。」刀疤回忆道。「那时我们对彼此也已经改观，我发现她…」「相当有魅力？」「…你的舌头要是能拿枪的话，大概可以干掉大半个天网吧。」刀疤摇摇头，继续刚刚被打断的话题。「在新的基地那里，我们捡到了一条幼犬，应该是被野狗群拋下来的，大概是嫌牠体弱多病，只会拖累群体。丽莎将牠命名为波奇，由我们两人一同饲养。」「就像两人的结晶，嗯，我懂。」「你也知道，狗长得很快，也很快就适应基地里的生活，和我们打成一片。」刀疤毫不理对方的嘲弄。「你说的没错，就像是我们自己的孩子。」「然后呢？发生什么事了？」凯尔察觉到对方下沉的语气，知道故事将进入转折点。「有一年，雨量不足，存粮不够。有些人尝试外出打猎，但成效不佳，根本猎不到什么。」刀疤回忆。「他们把责任归咎在波奇身上，因为牠常常惊扰到猎物，甚至害他们在看到前就先吓跑了猎物。这种情绪逐日累积，到最后有人提议…」他沉下脸来：「无法打猎的狗，留着也只是多一张嘴，不如就当成储备粮食，直接宰来吃。」「他们怎么能这样做？太过分了！」凯尔痛骂。「再怎么说，相处这么久，那条狗也已经如同家人了，牠肯定也是把你们当成家人一样信任，怎么能这样？」「这话对于饿昏了头，还累积了满肚子怨气的人来说毫无说服力。在那种境况下，能说服他们的东西，就只有拳头而已。没错，我就是出拳的那个人，可惜的是…我当时出的可不只拳头。」刀疤无奈地又叹了一口气：「有五个人掛彩，其中两人还差点没命。过去长年的习惯让我忽略了出手的力道，也忘了刀子一旦用错地方，会有多么地危险。」「代价是？」「我原本应该遭受重惩，甚至被逐出军中，但丽莎帮我扛下了大半的责任。」男子的目光飘向远方，夕阳即将落下地平面。「我们两人都离开了，她被降职，并被远调魁北克支部。我则是带着波奇被派往更南方去，就这样再也没有见过彼此。」听到这里，凯尔心里已有个底。他盯着刀疤的脸，从上头找到了些许的落寞和自责。「然后，北方的据点遭天网全数移平，这几年来你一直以为她死了？」刀疤没有直接回答，就只是淡淡地说：「从此以后我再也不会将刀口对准同胞，也不会去猎杀动物。与其说我不想，不如说我再也办不到了。」「『中校』这个名字也是在纪念她？」「是啊，为了提醒我，她在我心目中是永远的『中校』，不管遭到降调或其他处分都一样。」说到这边，他脸上终于浮现出些许喜色：「看来她在魁北克混得不错，又升格回到原来的军阶了。」「好啦，所以…故事就到这边结束了？」凯尔问。「我还以为会更刺激…你知道，更激情一点。」「抱歉让你失望了，毕竟这可不是罗曼史。」刀疤摊手，依旧不承认他与丽莎有任何男女私情。「所以你为何要告诉我这些？总觉得你好像有些意图？」「你和康纳处不好，对吧？」刀疤盯着凯尔。「至少现在，就连我也看得出你们两人的关係满尷尬的，所以或许我是想让你能以此借镜？」「感谢你的好意，但我和康纳可没…那种关係。」凯尔皱了皱眉，抱起双臂。「你把他当成人生导师，自己所尊敬的长官，嗯？」这男人彷彿看穿了对方的心事。「那不就一样了吗？我是想告诉你，儘管你会忧心于你们眼前的障碍，但总有一天终将雨过天晴。」「噢，真是感谢你花了好大一番工夫，就为了说明这么简单的道理。」「哈哈，就某些方面来说，你的叛逆也真的很像过去的我。」以远方西下的橘黄夕阳为背景，刀疤伸出手来，轻轻地放在凯尔肩头。「耐心点，你总会找到答案。」「噢！我一直以为康纳比较符合父亲的形象，但这下怎么好像你才是我老爸啦？」「哈哈，那也不坏啊？如何？有意当我的儿子吗？我会是个称职的保护者喔。」「不了，谢谢。」凯尔挥挥手，婉拒对方。「我已经有个保护者了，只是我不知道他现在人在哪里。」他口中的保护者就是指大哥德瑞克，凯尔至今仍相信他还活着，总有一天会回到自己身边，重返这个既定的人生职位。「不过，你倒是可以担任我的老师。这段旅程中，我发现自己似乎太过依赖枪枝。你也知道，枪是靠子弹的，用完就没戏唱了。」他询问刀疤的意思。「所以你想学…冷兵器的用法？」「刀剑都可以，听说你是这方面的专家？」「如果你肯吃点苦，倒是可以。」刀疤露出得意的笑容。「我不知道何谓倾囊相授，但肯定不会让你太轻松，你倒是要做好心理准备喔。」凯尔不置可否地耸了耸肩，摆出了一付「放马过来」的态势。「准备好了吗？那就从最基本的小刀开始吧。」刀疤从身上摸出那把先前把玩过的蓝波刀。「这是最单纯的冷兵器，但运用得当就可能救你一命。看到那棵小树了吗？像我这样，两根手指夹着刀锋，然后扔出去…」
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