曲易春道：“可你还有耳洞。”宋檀摸了摸自己的一只耳朵，道：“自己打着玩的。”曲易春定定地看了宋檀两眼，“你时常往京城送信。”“我从京城来，京城有我的故旧。”如果不是知道曲易春是巡按御史，他简直以为曲易春是大理寺出身。“你在京城时应当过得很好。”曲易春道：“你手指细白，此前从没做过重活。你的官话韵律独特，比一般的京官说的还要好，烹茶的习惯也是京城贵人们才会有的。你还会写一手很漂亮的行书，京中高官为奉承陛下，人人都爱行书。”宋檀不答，只道：“你是来查孝陵贪污的事，我不是贪污的人，你也不该攀扯我。”曲易春没作声，虽然黄承福的话掺夹着很大的水分，但是曲易春凭自己看到的，推测出宋檀的的确确是某位高官的脔宠，并且直到现在，应该还有些余荫。曲易春喝了一口茶，起身告辞。晚间宋檀点着灯，在小炉子上给夏明义熬参茶。他自己坐在桌边，翻出一份邸报看。夏明义步履蹒跚的走进来，见宋檀在看邸报，问道：“你今日怎么不写信了。”“今日忙，还不得空。”宋檀道：“我觉得这个曲易春不像是普通巡按，绿衣同我说，青州前段时间派遣了巡按御史去，严查贪官污吏，重整税务。我想，不该只有青州需要查吧。”夏明义坐下来，满脸的皱纹，眼睛都浑浊了，脑袋却还清醒着。‘金陵是陪都，许多官员盘旋在这里，仗着天高皇帝远，俨然世家之势。如果陛下想查贪官污吏，金陵是必来不可的。’宋檀点点头，“阿景今天跟我说，官府又让他们交一份钱，这已经是这个月第六次要钱了。”夏明义道：‘金陵账目有亏空，短时间内种地的老百姓是交不上来这么多钱的，只有想办法从商户手上获取。他们一时半会能支应，就算支应不过来，士农工商，商排最末，总有法子糊弄。’宋檀了然，“这么说，这位曲大人就是冲着钱来的。”夏明义顿了顿，又感叹着：‘近几年，观邸报上的情况，陛下对朝臣的态度和缓了一些，至少不再动不动就打死人。没想到，才安定下没多久，就又派出这么多催命般的巡按御史来。’宋檀笑道：“或许京城里的官这才松了口气，折腾地方官，总比折腾他们京官好。”一句话说的夏明义也笑了，虽然宋檀和夏明义都已经远离了京城，过往的经历却让他们对权力斗争格外的敏锐。参茶煮好了，宋檀给夏明义盛出来一碗，自己也端了一碗。喝完参茶，宋檀无事可做，便把纸笔铺开，要给京城写信。夏明义坐在椅子里，老神在在，他还在劝宋檀回去，‘这已经是第四个年头了，京中仍是没有回信，连贺兰信和邓云的消息都不见一点。这下可是没人扰你清净了。’
宋檀抽出一张宣纸，道：“你都说，陛下对朝臣的态度和缓了些，这不就说明他已经不那么多疑了，这是件好事。也足以说明，当初我离开是对的。”夏明义摇摇头，眼皮耷拉下来，并不赞同。那是皇帝，残酷是皇帝的底色，反复多疑是皇帝无师自通的特质。宣睢最开始将目光放在宋檀身上时，就带有一种摧毁的欲望，这一点宣睢怕是从没跟宋檀说过。‘那你为什么还往京城寄信？’夏明义道。“虽然他有可能已经不在意我的信了，”宋檀道：“但是万一他还在等呢，既然有人等，那我就应该写。”宋檀把信写完，早起的时候微微有些冷，宋檀裹了个马甲去烧水做饭，早饭吃的简单，他煮了一锅黏稠滚烫的粥。给夏明义的饭，需单独盛出来一点放小砂锅里，加了人参黄芪偎着。这边他做好了饭，便去屋里搬桌椅到院中。金小金过来了，闻着饭香，殷勤地帮宋檀搬桌椅。宋檀把粥饭盛出来，又切了两个红澄澄流油的咸鸭蛋，配上佐粥的酱瓜酥鱼，摆了四五个碟子。金小金把自己的油酥烧饼递给宋檀一个，自己在宋檀对面坐下来。闲聊时他说起自己今日来神宫监有大事要办。“黄承福下狱了，家都被抄了。”金小金道：“那个曲大人，带走了神宫监近三年的账目，亏损二十八万九千一百两，这还只是账面上的银子，不包括孝陵里的物什摆设，还有种在孝陵里的名贵花草。”
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