“曲大人让黄承福还钱，钱还不上来，只好抄了他的家，连带底下一些太监，一共抄出来十二万两。”宋檀好奇道：“你怎么知道的这样清楚？”金小金嘿嘿笑道：“我被调去曲大人身边干活了。”“哟，”宋檀道：“升官了，恭喜恭喜。”金小金摆摆手，强压着高兴，道：“也不晓得曲大人怎么从这么多人一眼就挑中了我，不愧是京城来的大人，慧眼识金啊。”宋檀无情地戳破他，“还不是你穷的叮当响，一看就没贪污过。只要是个干净的，哪怕什么都不会，给他跑个腿呢。”“嫉妒我，”金小金不在意宋檀的挤兑，道：“我遇到了自己的伯乐，大好前途就在眼前了。”“你来帮我吧，”金小金拍了把宋檀，“你这样聪明，上面还有人，就适合过来帮我。等我发达了，咱们一块回京城，我叫你衣锦还乡。让当初将你放逐到这里的人目瞪口呆，狠狠打他们的脸。”宋檀含笑，“你要是敢打他的脸，那怕是要出大事哦。”金小金还在歪缠他，“你过来帮我吧，过来帮我吧。”宋檀被他晃得一筷子咸蛋黄落在了桌子上，他道：“你还要做什么，黄承福不都已经被抓了吗？”“黄承福被抓了，他贪污的银子可没全还回来。”金小金道：“剩下的钱，总得要回来。”宋檀顿了顿，道：“你们那位曲大人，也是这样想？”“当然。”“那我劝你们小心一些，”宋檀道：“抓了黄承福，查清了神宫监的亏空，已经算是一件功劳了。”金小金看着他，“你什么意思，我不大懂。”“这都不懂，以后还想着升官呢。”宋檀拿筷子敲了敲金小金的头，“黄承福是别人推出来送给曲大人的功劳，曲大人领了功劳，对朝廷就有交代了，他抬一抬手，大家都好过。如果他不认这个功劳，这之后才是真艰难呢。”金小金道：“原来是这个意思，怪不得曲大人总是忧心忡忡的。”宋檀想了想，“黄承福上面是谁来着？”“金陵守备太监邓昌，”金小金道：“他今日还要宴请曲大人呢。”“邓昌？”宋檀咬着筷子，“姓邓啊。”“我听人说，他原来姓李，叫李昌。”金小金道：“有一年进京见了东厂厂公邓云，当场认了干爹，把姓都改了。此后年年往京中送孝敬，在外常以邓家儿孙自居，前年个邓厂公赏了身边亲近的太监玉佩，他花千金买回来，成天带着，以示这是邓厂公的恩宠。”
宋檀道：“听起来，不是什么好人。”“当然了，”金小金小声道：“仗着邓云的势，邓昌在金陵横行霸道，不止普通老百姓，连许多官员都受过他的勒索呢。”他看向宋檀，“你说曲大人要动邓昌，东厂能愿意吗？”宋檀想了想，“邓云的干儿子不计其数，丢他一个算不得什么吧。”金小金嘿嘿笑了起来，“我就说你上头有人，有你这句话，我就放心了。”吃过饭，金小金把碗刷了，桌椅都放回去，跟宋檀打了个招呼便走了。宋檀换了身衣服，披上一件麻布外衫，背着一篓竹笋走出来，去食肆找阿景。宋檀到的时候已经是中午了，食肆的伙计忙过来接竹笋，请宋檀坐下，给他端上了瓜子茶点。阿景邻居家种了许多杜鹃，因要重修房子，这些杜鹃花都留不得了。阿景告诉宋檀，宋檀说想要，两人便约定了时间去那边移栽。眼见到了中午，阿景忙的抽不开身，宋檀道：“你怎么还没好？”阿景忙里偷闲给宋檀端了一盅腌笃鲜，“今日来了笔大生意，点了十几二十道菜，花重金整治一桌席面。这些菜我不敢让别人动，都是我自己做的。其余的菜已经着人先送去了，就差这一道腌笃鲜了。”腌笃鲜还滚烫着，宋檀吹了又吹，才小口尝了一下，这一下可是要把他的眉毛都鲜掉了，汤白汁浓，肉酥笋脆。“你那位客人没有守着锅边喝第一口汤，真是他的损失。”宋檀感叹道。阿景打包了腌笃鲜出来，砂锅外面套了一层又一层。他叫喊着几个伙计的名字，出去的出去了，没出去的人人都有自己的事。“我给你送吧，”宋檀道：“你把自己收拾收拾，等我回来，咱们就去。”阿景说好，把砂锅放在宋檀背后的背篓里，嘱咐他千万小心别撒了，又告诉了他地址，跟他说怎么走。宋檀一路去了，送餐的地址在秦淮河附近。宋檀去过，但都是晚上去。白天的时候秦淮河很安静，偶尔有几扇小楼的窗户开着，今日天气不好，乌云黑沉沉地压着，风把岸边杨柳吹乱了，远远瞧着，有一种美人倦怠梳妆的慵懒。宋檀找到小楼，楼门口站着两个守卫，他报上阿景食肆的名字，里面来人引他进去。这样的严整肃穆让宋檀想起京城，不过不管是守卫还是仆从都是南人的口音，宋檀于是推测，小楼的主人是南方贵族，贵族们的行事都差不多。花厅里摆了一桌饭，都是阿景的拿手菜，宋檀把腌笃鲜拿出来，仍旧滚烫滚烫的，放在桌子中央。这样一桌饭菜，不晓得入不入此间主人的眼，宋檀想了想，还是提醒一声，道：“饭菜趁热吃，味道比较好。”
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