沈纵颐浅笑：与我一同。是。骑马快行，一路上风餐露宿马不停蹄，终于是在四十二日后成功抵达边疆。大漠荒凉，黄沙漫天，长时间的征途让众人满身疲惫却也不敢停歇，落脚迅速地将粮草数量及兵力强度与兵营中负责的兵官交接完毕后，各自领了任务，才算结束。沈纵颐把陆叔兢扔进兵油子的士营，临走前嘱托其多学多记，让他凭借军功来见她。至于沈合乾，沈纵颐把他亲自带在身边，教他长枪短剑和各种保命功夫。事实证明沈合乾不愧是两年内就成为朝中重臣的人，他习武的年岁虽已太迟，但沈纵颐为其测骨后竟发现他有一般习武人都没有的强健筋骨。习武杀敌于他而言再轻而易举不过。沈纵颐对此自然警觉，是夜便让沈合乾入她帐中，意欲查探他一二。夜阑，孤月照大漠，寒风如刀刮得军帐哗哗作响。即便隔着厚重的军帐，沈纵颐还是听见了帐外传来的交谈声，一会儿后，沈合乾掀起帐帘走了进来。帐中只在桌上左右各点了一只蜡烛，微微晃动的昏黄烛光中，沈合乾的脸泛着薄薄一层红晕。沈纵颐抬头见他，并未瞧出异样，只是先对其温和地笑了笑。后者垂首，红晕直窜到了耳后，袖中的手早紧张得被汗濡湿，他不敢直视座位中的少女，便维持着低头姿态嗫嚅道：殿下您找、找我？好好的，怎么又说话断断续续了。沈纵颐微微皱了皱眉心，是有些事想直接告诉你，但不急。在此之前，我倒想知道你这口疾怎一时好一时不好的。不是一时好一时不好。沈合乾咬唇，他万不敢直言现如今他是只有在殿下面前才会如此如此支支吾吾。与其他人交谈都流利的。他顿了顿，呼吸加快，轻声答道：或许是、是未曾好全，但不妨碍平日里说话。嗯沈纵颐沉吟一番，既然不妨碍平日说话那便无关紧要了，待回朝时我再为你寻位医师，现下有件更重要的事情要交代你。落在身上的目光有如实质，沈合乾口干舌燥地舔了舔红唇，而后抿起嘴道：多谢殿下。我、我定会尽力做好您交代之事的。见其如此郑重其事，沈纵颐低笑，身子松泛两分往后倚在椅子上，面带慵懒地向其招了招手：来，到本宫面前。
到到到她面前吗？沈合乾呼吸骤然急促，他捏紧袖口，挪动步子走过去。殿下借着桌案的遮掩，沈合乾手指反复屈伸，忽而敏感地嗅到了一股熟悉清香，即便已经过去许久，但再次闻见这香，沈合乾依旧刹那间连脖子带脸都红透了。头颅低得更深了，视野里只有斑驳不平的木桌和烛火落在上面的摇晃光影，余光连沈纵颐的一片衣角都不敢看。头低成这般模样，这要她如何问话？沈纵颐唇角放平，搭在桌上的手指不轻不重地敲了敲：沈合乾。她只是这般轻巧了两下，顺带喊了声他名字，沈合乾却从中体会到似曾相识的意味。这语气他猛然意识到忘记了和殿下还有一则回话时不得低眸的约定，抬头看向沈纵颐的双眼惶急道歉：我并非是忘却了您的话故意与您对着做，低头未能望着您着实大不敬，但乾心中过于胆怯方方，我、我您的每一句话我都记在心上的！殿下若是生气，您罚我吧！沈合乾自生下来起就从未说过这么一长串的话，兼之急于解释奈何口舌功夫不到家，颇有越描越黑之意。眼见着沈纵颐的表情越来越淡，他的心也越来越惧，紧急间住了嘴，独黑白分明的双眼惊颤着不停眨动。帐内寂静几许，帐外风声喧嚣，愈衬得帐中气氛凝滞如铁水。沈合乾双手僵硬冰冷，他快要喘不过气了。若是殿下能过来将他踹倒在地鞭笞一番的话，他或许能心中好受许多。不，沈合乾咬唇，双目陡地一寒，光是这些惩罚还远远不够！殿下应直接令帐门处的两个守卫把他拖下去剜眼睛，这样的话自己才能记住教训沈纵颐望着脸色苍白恐惧的沈合乾，手指撑着扶手点了点颊面。长眉紧蹙，她啧了声，却又见少年随之颤抖了下。她在他眼中是凶神恶煞的厉鬼嘛？惧成这般？原以为数月过去，沈合乾能有所长进，谁知他在旁人面前露出的那些从容尽是假象，一到了她面前便尽数崩溃了。这可不行。沈纵颐起身，走到沈合乾身侧。
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