前朝庾州刺史、柱国大将军王行满挟年仅七岁的燕殇帝号令天下，要让八方枭雄匡扶旧主，平定干戈，铸剑为犁。当时天下五分，王行满创立的后燕是最强大的一支势力，占据长河以南大部，且拥有众多附属，其影响力北到中原，南抵崖州，西到大蕃，东临东海。其余三方势力都甘愿臣服，甚至送出子侄到后燕以做质子。但应离阔看穿王行满挟天子以令诸侯的把戏，估算到他日后必将驱狼吞虎，不愿做他的棋子，不愿称臣，更不愿送出质子。很快，王行满便迅速动兵，借口“征讨逆贼”，将四十万大军开赴大奉与后燕边境。当时大奉全部兵力只有二十万，处于劣势，但尚可一搏。然而王行满派人抓住了应离阔在江南的家人，那里面有应离阔的祖父祖母、继母、伯父伯母、以及许多个同父异母的弟弟妹妹，他令人告诉应离阔，若是两军交战，便将这批人质陆续阵前祭旗。重压之下，应离阔咬牙妥协，决定到王行满驻军的长河畔勾陈山赴营请罪。此行颇有一些鸿门宴的味道，凶险异常，如若王行满心狠手辣，极有可能有去无回。应离阔本欲孤身前往，但所有兄弟都不同意。最后，便决定由乔迟与郑克虎左右随行，其余兄弟守在阵前，若三个时辰过后他们还没回来，那就是凶多吉少，大奉军将即刻冲阵！时值盛夏，暴雨倾盆，天地之间一片迷潆。他坐在马车里，握紧双拳，自责不已，后悔一时行差踏错，连累两个兄弟跟着自己一起身陷险境。乔迟坐在他旁边，拍了拍他的肩，劝慰他：“不用担心，此行必会逢凶化吉。”明明是年龄最小的兄弟，乔迟总是那样老成持重，一开始，大家还会笑他老气横秋，慢慢的，当他展露出他的那些可怖的智谋与手段，大家才发现，那并非故作老成，而是能力强横所带来的沉稳与威仪。很奇怪，乔迟出口的话好像总有什么神力，当时他那样说了，他便真的开始期冀此行可以逢凶化吉。后燕大帐之中，七岁的燕殇帝身躯歪斜坐在主位，神情呆傻，从头至尾一言不发。后燕的将士们坐了满座，各个身形魁梧，鹰视狼顾。他们三人的位置被安排在辅国大将军王行满的身旁，被一众浑身血气的后燕将士不怀好意的打量，令人心中惴惴，坐立难安。自他们进帐，帐中就起了歌舞，一众将领以脚踏歌，震得整个营帐都在抖动。很快，就有将领说看女子软绵绵的舞蹈没劲，要看就看男子剑舞，北人善舞，指名要他应离阔为燕殇帝献上一舞。
应离阔知道，虽然他已经递上赔礼、接受封号、表示臣服，但他臣服得太迟。臣服得太迟的后果，就是脸面被撕烂，骨头被捏碎，整个人都得被踩进泥里，供人羞辱取乐。然而他刚想起身，郑克虎却先站起身，粗声粗气的说愿意代他献舞，说罢就提剑上去舞了起来。辅国大将军王行满是笑面虎，没达到目的自然是不满意的，便也提剑上去，假借对剑之名，一剑划开郑克虎的面皮，在他左脸留下一个从颧骨延伸到嘴角的狰狞伤口，差点把他的眼珠都给挑了出来。应离阔明白，这是在给自己下马威，眼见兄弟负伤，他不可能坐视不理，当即决定自己出去舞剑，就算王行满划烂他的脸，刺瞎他的眼睛，他也认了！然而乔迟却将他按住，提起舞女放在一旁的胡不思，自己施施然站了起来。他是世家大族出身，总是那么会说话，两三句便缓和了大帐中因为见血而僵硬的氛围。“有舞无曲不成宴，大奉武臣、淮阴乔氏家主乔迟，为辅国大将军、大燕圣主献上一曲。”那时乔迟二十五岁，年轻俊美，因为用兵如神而声名在外，得了个“毒蜧”的外号，后燕的许多将领都在他手里吃过亏，乐得见他低头。王行满知道乔迟是他的左膀右臂，再加上乔迟还是世家大族的家主，算是够格，便也没有拒绝。于是乔迟便将胡不思斜抱在怀中，一边弹，一边唱起了一首《漠上曲》。王行满没有闲着，他在一旁提剑而舞，剑刃有意无意的朝乔迟扫去，乔迟脚下生风，衣袂飘飘的闪避，行动之间潇洒自如，宛如载歌载舞。王行满的剑刃大部分落空，但也有落到乔迟身上的，一落上去，就留下一道血痕。每次击中，营帐中将领便大声叫好，王行满就兴致蓬勃的让乔迟换曲，他要接着再舞剑。就这样，曲子换了二十余次，乔迟身上也挨了二十余剑，他的臂膀、后背满是血痕，血流出来浸湿了青衫，饶是如此，他脸上依然带笑，那笑意甚至越来越盛。终于，王行满戏耍够了，把剑扔在一边。“乔将军看着是个小白脸儿，没想到琴弹得不错，此番逗得众将士开心，想要什么打赏？”乔迟单膝跪地，微微垂首，面上带笑，全然的臣服姿态，“迟琴艺平平，能搏诸位一笑，荣幸之至。别无所求，惟愿将军消气，怜我大奉子民。”王行满大笑着端了一杯酒到他面前：“抬头，喝了它。”
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