贿赂先生为了能让万华彤重返学堂，关婮连续数日奔走于受伤孩子家，赔礼，道歉，诚恳地请求各家原谅。万家财大气粗，多施舍点银两，此事也就摆平。但学堂为了名声，不愿再收万华彤这种霸凌他人的孩子。如此一来，臭名远扬的万华彤，便失学在家。整日游手好闲，今日跟小丫鬟躲猫猫，明日和小厮捉虫子，玩得不亦乐乎。“学堂不愿收，那便算了。”刁当当宠溺孙子，毫无天理，“我彤儿是打了人，可我们也赔礼道歉了，他们还如此不肯罢休。这种学堂，不去也罢。”这话正合万华彤心意。关婮听了，不大认同，她腹中虽没几滴墨水，但知道孩子就该上学，尤其像万华彤这种不学无术的。“母亲，您不能这样由着彤儿。彤儿现在还小，若不好好学习，将来如何管理家中偌大产业？”这个道理，刁当当自然懂，只是不愿孙子受委屈。“母亲，我觉得关娘子的话没错。”姚淑女道，“不如依邵刚说的，请先生回家教书。如此，便不会再打架了。”刁当当轻叹。以往请过先生回家教书，但统统都被万华彤折磨不堪，最终绝望走了。后来聘金出得再高，也没人愿意上门挣这份辛苦钱。“无论请老师上门，还是送去学堂，总之是要学的。”关婮点头道。她自小便爱学，苦于家境贫寒，无缘书本，腹中那几滴墨水，还是每回去镇上卖粮食偷听学来的。“哎，二位娘子不知，此事难呐。”邵刚为难地皱着眉，又笑道，“少爷天性爱玩也就罢了，还时常捉弄课堂老师，这实在……哎——”关婮瞅一眼门口，见万华彤在院里玩，便笑着问：“同样都是老爷的孩子，为什么棉花那般爱看书呢？”邵刚回道：“二姑娘的老师对她甚好，所以她喜爱去学堂。老师还时常邀请二姑娘回房教导，十分尽心。”“老二性子安静，平日不是看书，便是坐在窗前发呆。”刁当当道，“只不过见到人，便捧起书，让人觉得她更爱看书些。”“老夫人，少爷这上学的事，该怎么办呢？”邵刚笑着问，“不如，还是让我出去跑跑看，或许……”话未说完，刁当当丧气地摆了摆手：“还是我去试试吧。你要照顾家中生意，哪有时间。就让我豁出这张老脸，一个个去求。”“这不行，老夫人，如此难堪的事，怎能让您去呢。”邵刚反对，说什么，也不愿让刁当当出门求人。见他二人拉扯，关婮一拍桌子道：“还是我和姚娘子去吧。”此言一出，争着要出门求人的话，戛然而止。屋内瞬间安静起来。邵刚皱眉为难道：“这……如此甚好。”“不是我说你，你就是笨！”出了家门，姚淑女愤愤不平地指责关婮，“稍微有些脑子的人，都能看出刚才那两人是在故意抢着出门。你倒好，张口就把这么难的事，揽到自己身上，还带上我。”秋风一吹，荡起两人额前碎发。姚淑女一把甩脑后，气鼓鼓地往前走。关婮跟上去，笑着激将：“你既不愿意，为什么还往前走？回去啊。”“你……”姚淑女中招，瞠目结舌，“我……不是担心你出门被人欺负，所以同你一起出门。这点都看不出来，真是的！”关婮伸手挽着她，俏皮地笑道：“我知道，姚娘子人美心善，世间绝无仅有，凡事总会先想到我。”“哼！”姚淑女喜爱撒娇，脖子一扭，噘起嘴。扭头故作矫情那瞬间，余光忽然瞟见一个熟悉身影，立即扭头认真看。这一看，不得了，顿时气不打一处来。破口大骂：“你这个负心汉，这么快就怀抱美人了。”“你说什么？”关婮没明白，随着她的目光，瞧见眼前一对男女，手挽着手，边走边说话，十分亲密。“他莫不是你相公吧？”“是前相公。而且是我提出的和离，是我不要他的！又穷，又寡淡，没意思透了。”姚淑女更正，且越说越愤怒。关婮纳闷，低声问：“既然如此，为什么你看上去这般生气？”“谁说我生气，我分明高兴得很。”姚淑女嘴硬，拽着关婮的手，大摇大摆地从视线前那对男女身旁经过，还故意蹭了下小妇人的肩膀。小妇人吓了一跳，“哎哟”一声。“走路没长眼吗！”前相公张口就骂人，见是姚淑女，忽又嘲笑，又见她身旁还站着一位胖子，便失礼地哈哈大笑。笑完他道：“虽说如今我南梁女子追崇丰腴为美，但像她们这般肥胖的人，还是极少数的。丑，实在是丑陋不堪。”“你个田舍郎！”姚淑女气得牙痒痒，撸起褂袖，想打架。关婮一把拽住她，愤怒回怼：“你这尖嘴猴腮的，懂什么叫美。肤浅货色。让开，不要挡着我们的道。”“呵，二位请好。”阴阳怪气的语调，听得人心里发毛，气得姚淑女特别想打架，幸而关婮拽她走开。待走远些后，姚淑女夹着哭腔，抱怨：“他骂我们胖，说我们难看。”“事实如此啊。”关婮倒是诚实。姚淑女愤愤不平，左右瞧瞧街上出现的女子，虽没有婀娜妙曼之人，但皆是微胖，相较于她们，的确更加好看。“我们这样，好像是有些丑。”最终，她悄声说给关婮听，顺从内心真实的感受。关婮豁达，微微一笑，宛如四月天明媚的阳光，温暖。“今日先丑着吧，明日再说。待会要去求人办事，快别生气了。方才邵刚教我们的那套说辞，再练习几遍，免得待会又被学堂守门给轰出来。”“哼，还是邵刚好。”姚淑女蓦然来这么一句。两人跑了三所学院，皆以失败告终，最后花钱求人，千般难万般苦，可算约到一位学堂负责人，一同用晚餐。
海棠情欲