众人七嘴八舌的议论起来，宁轩与尔朱烟罗对视一眼，而后示意面前的一个小老头让一让，那人一犹豫，还是给宁轩腾了地。
“诸位、时辰不早，我们还是尽快商讨个章程。”尔朱烟罗道。
宁轩加入议事中，众人只得又忧心忡忡地提起了议题，西南自和谈以来仍是内忧外患。新朝处处都是要花钱的地方，却处处都缺钱，百姓本就是因为繁重的赋税才反叛大渊，如今女帝即位，不可能加收赋税，只能与大渊通商，但大渊何等的物产丰饶，粮食布帛、物价低廉，小半年过去，西越赚得还没有花的多。
再加上各部族语言不通，习俗相异，融合更是难上加难，刚刚建立的统一政权在各部族的利益纷争下岌岌可危，几乎面临土崩瓦解的局面。若非尔朱烟罗一向强势，只怕早已分崩离析。
一群人吵到黄昏才散，等人群一走，尔朱烟罗便泄了气，哀叹道：“每天从早吵到晚，谁也不想让谁，吵来吵去，越吵越穷。”
宁轩往前爬两步，嘿嘿一笑。
“你看我这皇宫，哪有半分皇宫的样子？”
“娘、”他把头枕在尔朱烟罗的膝盖上，极尽亲昵，“你想我不？”
“想你这个讨债鬼做什么？有了男人就忘了娘，也不知道弄点银子给我们花。”
“娘，你这话好没道理，你要钱，当初送我去和亲的时候怎么不提？”宁轩委屈道。
“我哪儿能想到这群人一打完仗就翻脸，什么同袍手足之情也不顾了，就像野兽扑食一般凶猛，还好当初留了一队精兵，否则这些人还不知道闹成什么样子。”尔朱烟罗无奈道。
“治国哪有那么简单，眼下这个局面，王道怎么行得通，非得是霸道才能成事。娘，依我看，不能再任由这些族长各自为政，搞什么族内自治。”
尔朱烟罗挑了挑细长的柳叶眉，一声冷笑：“一亩三分地儿，有什么好争的？”
宁轩心里一紧。
“西南之困，究其根本，还是在物资匮乏，若是西越各族生在江南那样的富庶之地，又怎么会有如今的局面？”
宁轩缓缓跪坐起来，察觉到言语中的凌厉攻势，难以置信地看着他母亲。
尔朱烟罗是三十岁之后才回到西越继承西黎的族长之位，她在大渊生活了十几年，其谋算心术自然不是那群山民可比，桃夭早将在大渊发生的事讲给她知道，如今，赵靖澜被困在西越，一封遗诏、一枚虎符，足以篡权夺位，让西越兵不血刃地渗透大渊。
“娘，如果他死了，我也活不成了。”
尔朱烟罗登时变脸，一个耳光甩在儿子脸上，大怒：“你就这么没出息？”
宁轩被这个耳光打得心中一痛。
“就算他爱你又怎么样？等你登上皇位那一刻，这世上什么男人没有，你想换多少，换什么样的，什么没有？！儿子，男人哪有什么好东西？”尔朱烟罗怒其不争道。
“娘，我也是男的……”宁轩小声道。
“你、”
宁轩抓住他娘的手、讨好道：“娘，我若是用这种手段，那算什么东西？他这个人不值一提，但我不能为了他这个人，变成一个背信弃义、没有底线的人。”
“住口！你也不是什么好东西，滚！”尔朱烟罗横眉怒目，显然被气得不轻。
宁轩知道母亲在气头上，连忙认错：“娘，我错了，您别生气。”
“滚——”
宁轩见挣扎无果，只能灰溜溜地告退了。
此后几日，尔朱烟罗照常唤他去议事，只字不提赵靖澜被怎么样了，宁轩耐着性子周旋，只在夜深人静时，忍不住心中愧疚。
赵靖澜所言一语成谶。
他哀叹一声，这世上最难之事莫过于此，一段不被父母接纳的爱情，勉强下去，又能走到什么地方呢？
赵靖澜的蛊毒不能再拖，如果结局早已注定，又何必让他受母亲的折磨？
这一天议事完毕，宁轩让步了：“娘，您放了他，我不会再见他了。”
“当真？”
“您杀了他，我也没办法立刻接管大渊，不如您先替他解毒，让他拿钱粮布帛来换自己的性命，签约立誓，如此才能解了西南的燃眉之急。”
尔朱烟罗低头思索，阿布干则在一旁连连点头。
宁轩落寞地低下头：“他死在西南，我会恨西南一辈子。”
尔朱烟罗摇头一笑：“这样也好。轩儿，你到我这个年纪，就会知道情爱无足轻重，你是死而复生的人，该想明白了。”
“来人，去把姓赵的带过来。”
四月十九，烈日灼心、骄阳似火。
赵靖澜自从进了西越都城就被锁在一处狭小阴暗的洞穴中，缺衣少食、日复一日，日子过得落魄而艰难，仿佛成了阶下囚一般，他知道尔朱烟罗心里生气，认下了这折磨，也料定了对方不可能关他太久。
这一日果然不出所料，他被放了出来，数十个侍卫压阵，将他带到竹楼。
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