舟车劳顿，自二人从栾州出发已三日有余，日暮不足程和读完手中的书卷，终是在宫门落锁前传人通报。入了内廷不便再驾马车，程和便由阿佑搀着步行至嘉德殿面圣。
“薛太侍。”殿门口候迎的是皇帝身侧的大掌事薛鸿才，程和浅作一揖。
“见过永文王殿下。陛下已命人备下酒宴，小人这就去……”
“子雅！！”
还不等薛鸿才说完，一个明晃晃的身形就循着声迫不及待地从殿内冲了出来。敢这样明目张胆地在宫廷内院冒冒失失的，除了皇帝还能有谁？
程和略带无奈地迎上前，被喜笑颜开的哥哥抱了个满怀。见到他异于自己所想、充满朝气的样子，语气中难掩欣慰。“已经许久没有人这样唤过臣弟了。皇兄，近来可好？”
程祯刚松开，去握他的手触及一手冰凉便无心寒暄，皱着眉抓着他的胳膊往殿里拽：“这才刚入秋，你的手怎就这样凉？还好给你暖了些酒啊，汤啊的，快进来说话。”
见兄弟二人有许多亲密的话要谈，阿佑便有眼色地由薛鸿才领着去偏殿用饭等候了。
程和才挨着座，侍女已按吩咐奉上参汤。程祯亲自接过烫手的瓷碗，舀了一勺递到弟弟手里。“这是前两日顺郡刚刚进贡的参王，一听你要来我就叫人拿下去炖了！”
“陛下，皇帝都当了四年了，怎得愈发没有规矩了？”从小到大被补品灌到吐的程和对这些一见便反胃，可看着哥哥得意又担忧的样子不想教他失望，从善如流地喝下小半碗，嘴上却不忘说教几句。在宫人面前不用“朕”自称，说小可大可大，真希望他不在的时候哥哥不这样随意。
“可别连你都叫我陛下！”程祯在他对面坐下，一听这话就扯着嗓子大呼小叫起来，“这么多年了一点都习惯不了这些繁文缛节，本来以为当了皇帝至少可以轻松些，没想到得更小心翼翼！一天天的，搞得我都快记不起自己的名字了。”
“皇兄……”
打断又想出言提醒的程和，程祯往他盘子夹了几大筷子菜继续唠叨：“别拿着这些破事约束我了，你知道管不住我的。再说了，我说了多少次你腿脚不便，下了马车就用轿辇，你不是也没听吗？”
“臣弟又不是妃嫔，在宫中用轿辇未免太不合规矩了。”程和盯着，见他往自己那边也放了些，这才细嚼慢咽地开动。
“规矩规矩，成天就知道规矩！”程祯剑眉一竖，要不是碍于仍在侍菜的宫人，恨不得拿筷子去敲他那好弟弟的脑袋，听听里面是个什么响儿。“死脑筋，活这么大都不知道变通！怎么都不知道学你哥点好。”
“臣弟自然明白皇兄的心思，只是不愿因此使自己和皇兄落人口舌。”
听了他这话，程祯咋咋唬唬的劲儿像泄了气似的散了大半：“唉……都是这劳什子皇帝，当他有什么好？害得你我这样辛苦。”
此话不假。
当年兄弟二人由继后抚养，前有宠妃所出的皇长子，虽愚钝不是国君之器，也有先皇后亲生的三皇子。先皇后去得早，继后有意让程祯同三哥争太子之位，但无论出于自身的性格喜好还是对先皇后和三哥的敬重，程祯都是拒绝的。三皇子天资聪颖、能文善武，十三岁就能同朝臣论得治国一二，果不其然被立为太子，程祯也替他高兴。
许是天妒英才，先帝弥留的几年皇都爆发时疫，养育三皇子的徽妃不幸感染，太子仁孝，不顾太医嘱托前去侍疾，也被牵连。本不致死的病症不知何故，仅几日内竟令徽妃与太子双双撒手人寰。继后与程祯因顾及本就体弱的程和而在时疫期间闭门不出，才逃过一劫。
先帝病重、太子暴毙，朝中一时人心惶惶，争分夺秒地督促清醒时日越来越少的先帝再立储君。彼时刚刚及冠的四皇子程祯就这样稀里糊涂、半推半就地成了太子。再两年，继位为成献帝。
程和还记得，在继后宫中躲时疫的日子里程祯总安慰他说，等这病过去了，三哥当了皇帝，三哥同他们亲，他定去求一块山清水秀的封地让程和把病养好，那之后便可带着他过上无忧无虑、放情丘壑的逍遥王爷日子。只是等来了时疫过去，却没等到三哥当皇帝。
宣新立太子诏的那一日已过去六个春秋，程和仍记得那之后数月的程祯有多失魂落魄。皇兄从小描绘的风月倜傥一夜之间成了一场碎梦，取而代之的沉重的家国社稷之忧，懂事的程和看在眼里，也替程祯苦在心里。合着继后的春风得意，他人眼中程祯的颓丧也许是兔死狐悲的演绎，只有程和知道那一封诏书对他来说有多残忍。秉除他年幼又一副残躯，他何尝不愿意替自己的哥哥做这束手束脚的皇帝？
见他神色晦暗，程祯强打起精神道：“不说这些的，你上次进宫还是年初呢，大半年不见拿来说这些丧气话可怎么行？子雅，这次在都中停留几日？公务也不差一天两天的，大不了都叫太宰代为批阅，许久不见，哥哥可要好好陪陪你。”
“皇兄这话要是让别人听去，指不准要骂是后宫哪个狐媚惑上呢。”程和笑道，“臣弟怎会有国事重
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