叶安年想拿两只木蛙给两个孩子玩，杨池死活不要：“你做一个要半天功夫，可不能这样。上回你给孩子们的木陀螺和竹蜻蜓我都还没谢你呢。”玲玲也很听话，哪怕喜欢，也乖乖的往叶安年怀里塞。“下回玩，锅锅，我肘啦！”叶安年快被小姑娘萌化了，还是拿了只小的塞进她手里：“拿着吧，之前的木陀螺和竹蜻蜓都是男娃娃喜欢的东西，这个是给你的。”玲玲眨巴眨巴眼睛，看杨池。杨池捏捏她的小脸蛋：“那就拿着吧，快说谢谢。”“谢谢锅锅！”玲玲开心了，挥着手上的小木蛙，“蛙蛙，会叫！”送走了杨池他们，叶安年关好院门，一转身，江竹不知何时站在了他身后。“忙完了？”叶安年问。江竹点点头，他之前一直在药庐里配药，叶安年和杨池的对话他也听到了一些。“明年，要送福崽去念书么？”他问道。“是想过。”叶安年抿了抿唇，“但若是要花的银子太多，迟两年也没事，反正福崽还小，倒是丁秋……”“丁秋我平常也会教他。”江竹接过他的话，“其实要送他们念书的话，给先生的束脩不多，费银子的是笔墨纸砚和启蒙书。”“家里剩下的银子确实不多了，还有半两。”叶安年道。他们之前办亲事摆酒席花了不少，一来二去，剩下的十几两银子，一下子就都花光了。“咱们明日去躺镇上吧。”叶安年突然道。江竹知道他是想去卖这几天木刻的小玩意，点头道：“好啊。甜水镇上有一处泥人巷，那条街上卖的全是小孩的东西，咱们可以去那试试。”既说定，叶安年便把这几日他做的小玩意都摆出来放在篮子里装好，明儿一早就可以拎上东西走了。一共是五个木陀螺，十个竹蜻蜓，还有新做的五个木蛙。东西不算多，正好可以先试试水。次日一早，两人早早就起了。江竹照例在锅里给两个孩子温上了一日的吃食，拎上叶安年昨晚装好的篮子，两人就一起出了门。天刚蒙蒙亮，两人站在老槐树下等了一会儿，周良就赶着牛车过来了。车上已经坐了四个人，两个婶子一个夫郎还有一个中年汉子。走得近了，叶安年才认出，那中年汉子竟然是他那便宜爹叶成河。这么几天不见，叶成河倒像是换了个人似的，身上虽然还是普通的棉布衣裳，却收拾的挺板正，头发也在脑后扎成发髻，脸上邋遢的胡子都没了，人看起来还怪精神的。
叶成河其实长得并不丑，在一种普通人里算是周正挺拔的，而叶安年的生母更是生的明艳动人。不若这样，也生不出叶安年这样清隽好看的人来。瞥见叶成河的瞬间，叶安年立时皱起了眉，江竹顺着他的目光望去，便也看见了那道让人生厌的身影。不过没办法，村里就只有周良一人有牛车，要么坐车，要么走路。好几里地的路程，叶安年可不想为了躲叶成河就不坐车。待牛车停稳后两人上了车，江竹特意选了个能把两人隔的远一些的位置坐着。见两人上车，那两个婶子和夫郎都跟两人打了招呼，叶成河只是不悦的“哼”了声，倒是没有说话。许是天儿太早，大家都困顿着，这一路上都没人说话。叶安年倒是落得清净，靠着江竹还眯了一觉。到镇上时太阳已经升起老高了，周良照例托了一进镇子的那家汤饼铺老板帮自己看牛车，自己也进镇子逛游去了。今儿个又是甜水镇的大集，那两个婶子和夫郎一下车就结伴往集市上去了，叶安年和江竹则拎着篮子直奔泥人巷。叶成河是最后一个下车的，他下了车也不急着走，就在附近逛来逛去。直到村里这几个人的身影都不见了，他才大步向前，拐进了一条临街的巷子，不见了。而叶安年和江竹两人，就站在距离这巷子不远处的一棵大树后面。叶成河的在甜水镇上的这点猫腻，江竹是一早就叫子末查清楚了的，但叶安年还不知道。如今这趟正好撞上，江竹就顺便跟叶安年说了，也好叫他心里有个底，往后若是叶成河或者老叶家起什么坏心思，多少有个防备。待听江竹把叶成河的事说完，叶安年问出了自己心里的疑惑：“一个月十两银子的工钱，这是正经活计么？”毕竟陈茂彦在镇上的学堂当教书先生，一个月也就才三四两银子，而且他教的是这一整个甜水镇上的学生，还外加附近村里来上学的。听杨池说，差不多有三四十人。这叶成河做什么活，一个月能挣十两银子？“我听说，这个周记当铺手脚可不干净。”江竹状似随意道。“当铺还能怎么不干净？”叶安年不解。“表面做典当生意，背地里放印子钱也是有的。”江竹没再多说，但叶安年已经明白了，叶成河干的多半跟这个有关系。不过叶安年并不关心叶成河到底在做什么，随便他怎么折腾，只要不给自己找麻烦添堵就好。两人没有再继续跟着叶成河，直接往泥人巷去了。
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