“怎么了？”“我找人打听了一下，是知县房金元。”江竹道。他想了想，觉得还是应该给叶安年提个醒。“这个房金元，刚刚在雀登楼有人看见你那便宜哥哥和柳卓进了他的雅间。”“果然么。”叶安年倒是不惊讶，他之前就猜测叶安松和安兴县衙的人有交集。却不想这叶安松还真有点本事，攀上了安兴县知县的关系。江竹：“你的铺子快开张了，这几日还是多留心一些。”“是咱们的铺子。”叶安年看了他一眼，很认真道。“嗯。”江竹把下颌枕在叶安年肩膀上蹭啊蹭，“年年，你要好好干啊，以后可就靠你养家了。”“闭嘴。”叶安年白了他一眼，耳尖有点泛红。到家已经是半夜了，村子里一片寂静。两人安顿好两个孩子，也很快洗漱休息。结果就是，第二天早上，四个人一起睡到了日晒三竿。好在铺子已经整修好了，只需要把从木匠那订的东西找人搬回来，再收拾一下，把货带过去摆上就行。两人花了一整天的时间，把定做好的木床和摆货的木架子找人搬到了铺子里，收拾摆放了一下位置之后，又去集上买了几盆花和几块好看的布做装饰。收账的柜台、摆货的架子、一张方桌、两把配套的椅子，就是铺子外间全部的陈设了。里间则更为简单，一张单人床，一个可以装东西的木柜子。叶安年把几盆串串红摆好位置，挑了一块湖蓝色如意纹的布铺在方桌上，打算再用同样花纹的布做两个垫子，放在和方桌配套的椅子上，这样一下子就显得大气了起来。这一套桌椅原是之前开铺子的人剩下来的，都是好木头，也没坏，叶安年就留下来了，摆在外间可以供客人们坐着休息，也不会显得铺子里太空。“明日我把家里做好的魔方、花灯，还有那些木制的小玩物都带来，在货架上摆一摆，咱们就可以去牙行挑个得力的人了。”叶安年看着焕然一新的铺子，突然有点期待起开张那天了。“想挑什么样的人？你考虑好了么？”江竹问。“手巧的吧，”叶安年思索着，“最好能识字。”不然他又要教认字，又要教木刻的，也怕那人吃不消。“叶老板，江郎中，这也没人来啊，小爷我能撤了吗？！”文恒有些不耐烦的声音突然从外面传了进来。他今天早上刚想带着几个小跟班去听曲子，半道上就被叶安年和江竹两人给截了，说什么铺子快开张了，怕有人找事，叫他带几个家丁在铺子外面巡逻。结果从早上一直溜达到现在，别说找事的人了，连个鬼影儿都没有，真真是白耽误工夫！
“知道您时间宝贵，”江竹从铺子里迈出来，似笑非笑道，“要不你留两个人在这看着好了。”暗中有子末盯着，但明面上的事，子末不好直接出手，有文家的家丁在，倒也能起到一些震慑作用。文恒听了，果然眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到？”说完，立刻指了指蹲在大柳树下的两个家丁，吩咐道：“赵大、钱二，你俩在这好好守着，其他人都跟小爷走！”送走了这活祖宗，叶安年松了口气，眼见天色不早，就跟江竹一起赶车回村子。文恒倒也还算尽心， 铺子被围牙行这个点人不多， 几个牙婆牙人凑在一起边唠嗑，边嗑着瓜子。叶安年和江竹一说明自己的来意，那牙婆立刻就站起身， 拿手在自己身上拍了拍，堆笑道：“二位公子想买什么样的下人？”“可巧我这边刚来了新人，都是在大户人家做过活儿的， 伶俐的很。”“先带我们去看看吧。”叶安年道。“好嘞， 那二位跟我来吧。”牙婆说着起身带路， 领着两人进了牙行里面一个看起来破破旧旧的屋子。屋子不大， 里面却挤着二三十个人，男男女女都有。叶安年瞥了一眼， 见那些男子都是身型瘦弱，面上或眼周， 或额头，或下颌都有一颗鲜红的孕痣，就知道这些男子都是小哥儿。屋里人太多， 两人站在门口一张一张面孔扫过去打量这些人。那牙婆还以为没有他们看上的，忙殷勤道：“若是想买回去做力气活儿，隔壁屋里都是汉子，有的是一把子力气。”叶安年摇摇头，让牙婆把这些人叫出来站在院里一排排站开。他来来回回走了几遭后， 抬手点了六个人， 牙婆看的眼睛发亮，心道这两位看着也不是多阔气，竟一下子就要了这么多人。不过还不等她高兴， 叶安年开了口：“你们几人中可有识字的？上前一步。”他话音落下，六个人里只有三个往前走了一步。叶安年让不识字的那三人回去， 然后对剩下这三人道：“等下我会分给你们每人一块木料，和一些木刻工具。按着我的要求做一只木陀螺，我只要做得最好的那个。”
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