而这一口轻则受伤，重则致命。正这时，衙役拖着被打得半死的叶安松回来了。此时的叶安松下半身已经被血染红了，双腿没有知觉的拖行在地，被两个衙役丢在房金元旁边。房金元一见这场面，吓得浑身哆嗦，竟是白眼一翻，直接昏死过去。姚钧心里大骂房金元又怂又蠢，面上却冷脸吩咐衙役端盆水来将人泼醒。他是跟房金元多年的好友了，可眼下这情形，他可不敢再顾什么老友情谊，在这祖宗面前，他若是一个处理不好，怕是自己都要跟着遭殃。当初他是看在冯乐山那老头子的面子上，才决定过来走这一趟的，其实说是走一趟，也不过是配合着房金元走个过场罢了。谁知道这姓江的祖宗也在啊，他要是知道，打死都不来！眼见房金元悠悠转醒，姚知府惊堂木一拍，喝道：“犯人房金元，你可知罪！”面前就有个死不认罪的被打的血肉模糊，房金元哪敢不认，连连叩头道：“认！我认！姚大人，下官知罪！”“既如此，犯人房金元，擅自增加赋税，欺压百姓，又篡改秀才中榜名额，革去官职，重打五十大板，判牢刑三年，收没所有家产！”“犯人叶安松，行贿朝廷命官，冒名顶替袁子华，间接戕害人命，罚银百两，赔偿袁家，判牢刑三年，且永不许再参加科考！”“犯人丁大头，受房金元指使，行刺袁台，做假证，重打二十大板，牢刑三月，以儆效尤！退堂！”姚钧语罢，衙役们立刻上前将三人都拖了下去。公堂上一时间安静下来。跪在角落里的范成举，此时人已经傻了。就这么一转眼的功夫，被拖下去打板子的人由他自己，变成了房金元和叶安松。最重要的是，房金元那狗官竟然就这么被撸了？他还处在震惊中没有回过神来，姚钧却一脸谄媚的一个劲儿往江竹那边瞥，不知道自己这么判，这祖宗满不满意啊！可此时的江竹，只顾着跟叶安年说话，根本连个眼神都没给姚钧。姚钧急的原地转圈，犹豫了半晌，还是凑上前道：“几位坐了半天，不如先到后面休息吧。”姚钧亲自来请，冯明煦和柳卓可是不敢不应的，两人赶紧给姚钧行礼。叶安年见状，也想跟着行礼，被江竹伸手拉住。那姚钧对此也是毫不在意，还一脸笑嘻嘻的：“几位不必客气。江郎中是本官的救命恩人，你们就也都是本官的朋友。”四人随着姚钧进了后面休息待客的三堂，姚钧熟稔的吩咐下人上茶、上果盘。然后就一脸笑意的对江竹道：“江郎中，故人相见，不如咱们到里面叙叙旧如何？”
探监姚钧一脸热切的看着江竹， 江竹却没顺他的心思：“能看见姚知府还活蹦乱跳的，我就放心了，也没什么旧可叙的。”姚钧：……他要是不活蹦乱跳， 那不就麻烦了么，这话说的。被拒绝了，姚钧也就没再提， 说明江竹对他刚刚的判决应该还算满意。“那四位先稍作休息， 本官还有些事要忙， 已安排下人为各位备了茶水点心。”说完， 就转身去处理房金元留下的这堆烂摊子了。厅堂内一时间安静下来。冯明煦还在感慨今天发生的事，没想到叶安松一事， 竟然将房金元这欺压百姓的贪官也给拉下马了。想到柳卓提供的那些证据，冯明煦又有些唏嘘， 之前自己还为着柳卓和房金元之间的关系，心有芥蒂来着。一时间心中有愧，开口道：“此次回去之后， 关于你和房金元之间的那些事，我定会帮你保密的。之前，是我误会你了。你能忍辱负重收集证据，也是不易。好好读书，明年必定能考中。”“学生知道了， 多谢山长教诲。”柳卓恭顺道。而另一边， 叶安年却没有心思在这里多呆，这边的事情了结了，他们得抓紧赶回去， 俩孩子还在赵里正家呢。于是两人起身和冯明煦、柳卓辞别，就先离开了。经过公堂外， 叶安年忍不住停下脚步，回头看了一眼那写着“明镜高悬”的匾额。“怎么，舍不得走呀？”江竹凑过来，调侃道。叶安年摇摇头，犹豫了一下，还是开口：“我……想再见叶安松一面。”江竹知道他肯定是还有什么话想单独跟叶安松说，点点头道：“那我去跟姚知府知会一声。”两人去二堂寻了正在处理公事的姚钧，得知叶安年想去见叶安松一面，姚钧哪有不应，当即叫来衙役带他去县衙大牢。那衙役看起来年纪不大，十七八岁的样子。身上虽然穿着统一样式的衣服，身上的气质却并不像是个身份低微之人。两人一路上没有什么话，那小衙役的眼睛却一个劲儿往叶安年的身上瞟。他的视线太明显，叶安年也忍不住发问：“这位小兄弟，我们可曾认识？”扮成衙役的子末，扬起一个笑脸来：“不认识，就是觉得你生的怪好看的。”他的笑容清澈如山溪，叶安年忍不住也勾了勾唇。说话间，两人已经到了大牢门口，子末和看守大牢的狱卒说明了情况，那狱卒就打开了牢门，引着两人进去。
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