面对郑茗若的要求，陆郎无可奈何的点了点头。郑茗若见他应下，如释重负的舒了一口气，微微蹲身对他行了一礼，说：“多谢！”而后毫不犹豫的转身离去。十二娘陪着若娘往回走，可回头看到陆郎失魂落魄的样子，心生不忍，便让嘉娘先陪若娘回厢房，她则转回去找陆小郎君。陆郎听到脚步声，以为是若娘回来，高兴的抬起头，看到是十二娘，有丝丝失望，但仍然有礼的问道：“这位姑娘有何赐教？”十二娘轻轻叹气，说：“这位郎君不用黯然伤神，若娘也是无可奈何。世事无奈，太多的事情由不得我们自己，你虽别无所求，只愿远远的守着若娘，可此事落到有心人眼中，也能让若娘不好过。我相信你是真心对若娘，若不忍看到若娘受苦为难，就体谅她一些吧。”这少年也不是蠢钝之人，之前若娘说话时，他因为震惊和悲伤没回味过来，但十二娘的此番话说的这样明白，他怎能再不明白？他脸上露出一丝不忍和后悔，急忙说：“我……我没想过让她为难，是我不好，我不知道会这样……”十二娘笑着说：“你现在知道就好了。郎君还是回家去吧，听闻你也是出自书香门第，回家苦读一番，他日也许还有再见之时。”少年脸上浮出一丝希望，握拳说：“是，谢谢这位姑娘提点，在下陆瑜，不知姑娘怎么称呼？”此话刚问完，又觉得不太礼貌，忙说：“姑娘若不便吐露芳名也无妨。”十二娘便说：“你叫我高十二娘吧。”陆瑜十分高兴，点头说：“嗯！十二娘，今日多亏你的提点，我已浪费一年光影，再不会蹉跎过日子，你我还有若娘，他日必有再见之时！”十二娘冲他鼓励的点点头，目送他离开，却怅然的摇了摇头。纵然他日再见，他与若娘只怕也是不可能……看郑家的意思，若娘的婚事迫在眉睫，不论是嫁人还是入宫，都等不及他考取功名回来了。她转身回去，低头沉思着，走了两步，就看到两双黑色的靴子映入眼帘。她抬起头，惊讶的发现站在她面前的，是王勃，及一个她不认识的温润少年。王勃的目光从十二娘身后收回，问道：“刚刚那个人……十二娘认识他？”十二娘琢磨着，不知他们知不知道陆瑜和若娘的事，不过……不管知不知道，她都不能多嘴。她抬头，目光澄清的说：“不认识，只是碰到了，问一下路。”王勃没多说什么，淡淡的笑了一下，这一笑，却让十二娘觉得自己的谎话很幼稚，一眼就被他看穿了。她有些窘迫，急于转开话题，问道：“五郎今日怎么也来宝塔寺了？”王勃说：“绿漪堂与灼华馆一样，每月初一都会来礼佛，并学习佛经。”“哦……”夫妻两人开的私塾，难免有共同之处。十二娘转眼向旁边的少年看去，那少年不等王勃介绍，自行说：“在下上官庭芝，早就听闻十二娘，今日幸会！”十二娘还之以礼，因有心事，觉得不便久留，说了两句，匆匆去了。王勃和上官庭芝站在原地，上官庭芝的脸色就有些变了，愁绪爬上了眉头。王勃劝道：“庭芝，不要轻信传言，还是要问清楚才好。”上官庭芝望着圆拱门，说：“刚刚亲眼目睹若娘跟那人在此私会，还要我怎样问清楚呢！”王勃凝眉叹了口气，说：“也算不得私会，有十二娘和嘉娘在旁作陪，何况我看他们交谈的神色有疑，也不似说什么情话。你休做他想，我会去找十二娘，帮你问清楚的。”上官庭芝没有其他办法，只好点头，等王勃打探虚实。众人在宝塔寺玩到下午未时三刻，便启程回家。杨书瑾因上午被郑茗若削了面子，不愿与她同乘，于是嘉娘主动跟杨书瑾调换位置，让郑茗若和贺兰敏月陪着曹夫人坐在第一辆车里面，她则陪了若娘和十二娘坐在后面一辆车里。若娘跟陆瑜把话说清楚了，如释重负，眉宇间的愁绪都消散了，整个人看起来开朗很多，她跟十二娘之间也亲近很多。她感激的说：“今日若不是你们两人帮我，我心中重石不知何时才能扔掉，再不必为那些流言蜚语日夜担忧，心情不知轻松了多少！”十二娘笑着劝慰道：“是你忧虑过甚，清者自清，不必怕。”
嘉娘在旁感慨的说：“芸娘，你有所不知，今日之事，看着只是多走一步路，多说一句话的事，但对若娘来说，却是天大的事。若娘的婚事之所以迟迟定不下来，也跟此事有关。”十二娘惊讶了，她没想到陆瑜在寺庙前守着看若娘几眼，会有这么大的负面效果，疑惑的问道：“那些流言影响到若娘的婚事了？”嘉娘不太好细说，只点了点头。若娘自今日之后，待十二娘不同以前，自然不瞒她，把话说了个清楚。“早先来我家来提亲的人也有不少，我娘因为舍不得我早早嫁人，迟迟没有答应别人。她本以为今年把我的亲事定下来是件很容易的事，可从今年春天以来，上门提亲之人渐少，之前有意的人家，也纷纷改向别家提亲。我娘又急又惑，探听之下才知，原来外面早传遍了我的流言。”若娘说起这事，露出委屈又愤慨的神色，顿下控制了一下情绪，方慢慢说道：“外面传我在寺庙中与男子私会，互赠情诗，还有一些十分腌臜的话，我不想复述了……”说完，就扭过了头去。十二娘心中震撼，这才真正感受到这是一个众口铄金、人言可畏的年代，女子的名声何其重要！震撼的同时，她心中也有疑惑：“这些流言，是怎么传出去的？”若娘与陆瑜第一次在寺庙里偶遇，知
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