人不值当，看了看去选了临近四门学的一处空置宅院，再多花点财帛把一圈都买下来，凑了半个四门学大小，就用秦王府的钱养着。姬无拂顺带往国子监去了一趟，与国子祭酒和喝了一盏茶，把国子学、太学、四门学里的学士博士挑拣了遍。她吃着国子祭酒亲手煮的茶，嘴边叼着干果，皱着眉嫌弃地把一叠男师丢出去，“怎么现在还有这么多男人在教书，早些换了去，他们能教什么好东西？看了就倒胃口，更何况要教导女儿。”国子祭酒是早年教过姬无拂的一个弘文馆学士升上来的，她收起名册，无奈地说：“这每年科举、门荫出来的人才是有限的，适合教书育人的更是少数，如今能将弘文馆与国子学大半换成女师已经是我尽力调整的结果了。这些学士也辛苦，总是连轴转到处有课，我这也是没办法。”姬无拂皱眉：“真就不能再给我的学馆里再安排一下？”国子祭酒摊手道：“秦王既然已经将地买在四门学附近，何不直接将学生送入四门学寄读呢？总归四门学的师生也不会拒绝。”准确地说，是无法拒绝才对。秦王宅的宴会以赏花为名，送出的请帖不多，基本上都是有适龄小郎的高门，以及几家亲近的宗室。江陵县公姬若水携长寿进门时，秦王正在水边喂鱼，一把鱼食洒在水面，慢慢悠悠地晃荡，来不及沉底，就被蜂拥而上的鲤鱼吞吃干净。姬若水依旧是大病未愈的模样，走两步缓一步，走近笑道：“四娘这儿的鲤鱼，嘴巴张开都能吃小孩了。”姬无拂抬眼望去，也笑：“原来是大兄来了，长寿也来玩。”姬若水会来不奇怪，倒是很久没见长寿了，姬无拂放下盛鱼食的白瓷碟，直起靠在围栏上的半身，向长寿走去。不知不觉间，长寿已经十三岁了，眼看着就是小大人模样。长寿落落大方一礼：“家母尚在孝期，不便来凑热闹，便遣了儿来。”抽出袖中一卷名帖，双手奉上。姬无拂笑着接过，道：“哪里学来的这么多礼。”打开名帖扫过一眼，是杨陶的答复。以杨家的门秦王长史在布置宴会场地上花了心思, 特意在厅内落下重重纱帐，乐师分散在四周帷幔之后，乐声四面八方而来, 舞者则彩衫艳丽, 以朱笔勾勒多情眉眼。
宾客手边摆着瓜果茶点，隔纱朦胧观赏, 不沾半点酒色, 清雅到极致。姬无拂进门时, 宾客已经到齐, 舞乐飘扬。门开之际，屋内人纷纷投目望来, 舞者转开身, 为秦王让出一道路。姬无拂无心打搅客人雅兴, 示意不必多礼，与姬若水、长庚入上座。姬无拂所坐位置巧妙，恰好能看见全场的人, 只是纱帘遮挡了半身，大致知道坐在何处的是谁。姬若水登时便笑了，轻声道：“这就是你府上长史的手笔？有趣极了, 比我家宅里的管事当用十倍。”姬无拂无奈道：“大兄若是喜欢，下回我把她借给你, 好叫她替你操办宴乐。”“我无官无职，哪里用得起王府长史，还是四娘自己留着吧。”姬若水边摇头边笑，低声与秦王介绍场中坐着的小郎, “正当中那个，就是陈郡谢家的小郎, 谢大学士的男孙，这是容色最好的了。你与谢大学士有经年的师生之谊，亏不了你的。”世家大族教养家中小郎是很用心的，谢氏只是静静端坐在帘后，不见眉目，也能从身形气质上望见几分怡人的美。不必走近，姬无拂也知道，这是专门为自己准备的，珠帘后的人无论体态样貌、才学品行都差不了。“谢姓的美人倒是多。”姬无拂不置可否。她的记忆一向不错，还记得早年在东宫闹出风波来的谢氏，排行多少来着？记不大清楚了，只记得是十几郎。那个谢氏进了端王府后院，没过多久就沉寂下去，如今已经没听过消息了。只有他美貌的传闻，经久不衰。“谢家出美人，好几十年了，说到美人想到的还是她们家的小郎。十好几个站在面前，花见也羞，美不胜收啊。”姬若水微微眯起眼，好似还能看见当年的盛况。姬无拂那时候还是个孩子，轻易不许出宫门的，错过了美人成群：“现在呢？谢家也是大族，哪一代都有十好几个小郎吧。”姬若水便道：“说来也怪，这一代起，小郎没那么受重视了，生的竟也少了，不过个而已。所以我才说谢大学士舍得，最好的都给你送来了。这是个五角俱全的好人儿，年十七。”齐王之母当年是与谢氏结亲，齐王虽然不认这门亲，私下却敬重谢大学士，而谢家与齐王独子姬宴平关系也亲近。若要姬若水来看，还以为这位谢氏是要说给宋王的。不过宋王性格比较秦王更冷，很不耐烦老一辈的麻烦事，怕是未必乐意收下。姬无拂抬眼环视一周，把其他几家的小郎都打量个遍，似笑非笑道：“大兄是收了谢家的媒人钱么？还有这样多的好人家，你竟只可着一人说道。”姬若水失笑：“只是谢氏好说些，那我给你讲讲其他的。”指着一个青衣的说：“其次就是河东裴家，老裴相的幼孙男，年十五，样貌次一些，听说学问尚可。”“崔氏年十五，博陵崔家遭了一难，别的就不说了，至少运道不错。”“这个是天水赵家的，年二十，他堂姊前段时日刚出孝期，官复原职。赵氏我见过几面，你应该是不大看得上的。”……“最边上那个是颍川陈家，就是陈相堂姊的孙男，算是凑个数吧。”兄妹俩交谈，原本还是压着嗓音，后来说惯了也不再收敛。听着姬若水点评完一遍，姬无拂面上也无甚波动：“都
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