随着大理寺卿宋正和刑部尚书李廉，都察院院正陈楚安三人相互谦让后，方才入座，手持威棒的衙役齐声大喊“威武，升堂。”原先还有些吵闹的公堂之上瞬间安静下来，就连后面挤着想要到前面的人也发悚得不敢在乱动，唯剩下一双招子四处张望。年逾五十，生了一张方方正正，清正不阿脸的大理寺卿宋正手中惊堂木一拍，厉声质问，“沈宥齐，有人状告你科举舞弊，现证据确凿，你可认！”立于堂中的沈归砚身姿提拔，不卑不亢，“草民没有做过的事情，恕草民不认，草民更不知道是何人要用如此歹毒的手段陷害草民，好置草民于死地。当日少卿大人带着一干官兵上门时，草民就有一件事好奇许久，大人为何笃定认为草民是在作弊，连盘问都没有就直接让草民签字画押，认下此罪名。”但凡他没有在牢里多留几个心眼子，恐怕他都等不来开堂，而是直接死在牢里，好来个死无对证。宋正挼了把胡子，不满他的质疑，“自是有人证，要是没有人证，本官又岂会胡乱抓人。”沈归砚毫不避让，甚至带着一丝嘲弄，“敢问大人，人证何在？”宋正早知道他会有此问，手中惊堂木一拍，“来人，传证人。”很快，所谓的证人走了上来。人证不是别人，正是在摘星楼和他们有过争执的莫青书。“是你这个小人！！！”牙齿咬得咯咯作响的宝珠看着上堂作证的人，眼睛愤恨得能喷火。怪不得芩竹让她回想一下自己是否得罪了人，但她从小到大得罪过的人数不胜数，一时间竟将最近得罪的小人给忘了。莫青书对她的愤怒置之一笑，手指轻掸袖口上本不存在的尘埃，端得君子端方，温润有礼，“郡主见到小生出现在这里，好像很意外。”宝珠见他居然还有脸对自己笑，恨不得直接冲过去把他的这张脸给撕得稀巴烂。她也明白现在是在公堂上，她就算是在想把他的腿打断也得等案子审完后，又看不得他如此嚣张的小人行径，转过头向坐在首位的宋正说，“这人和本郡主有过仇，所以他的证据不足以成立！而且本郡主怀疑，就是这个阴险狡诈，小肚鸡肠的小人嫉妒沈归砚的成绩压他一头，他不服气，就想要用这种阴险下作的手段毁了他，好让自己成为新科第一。”
她虽对一些弯弯道道不清楚，不代表她看的话本子里没教过借刀杀人。莫青书对她的控诉，恶意倒打一耙仅是皱了下眉头，“我和郡主以及郡马爷之间其实是有过过节，可是小生向来大度，这一次检举沈举人作弊只是单纯看不惯有人仗着出身世家，恶意垄断他人的数十年寒窗苦读的功劳，窃取他人成果为自身所用，意图动摇国之根本。难道小生想要维护自身的利益，天底下所有读书人的利益，维持科举的公平性，落在郡主眼里就成了是为一己之私的嫉妒不成！”“你胡说，本郡主………”气急了的宝珠就要口不择言之时，沈归砚及时出声打断，并上前一步挡在宝珠面前。“你口口声声说是为保障自己的利益，天底下读书人的利益，可你嘴上的大义凛然究竟是为你所谓的一己之私污蔑我，还是真的惩恶扬善，不惧权贵，我想你应该在清楚不过。”莫青书否认，并站在道德的至高点上，厉声指责，“我当然是为了全天下读书人的利益，你们世家从小到大就受着我们普通黔首的供养，难道现在还要垄断我们唯一改换门庭的机会吗。”莫青书同仇敌忾的话立马引来了读书人的附和，他们寒窗苦读数十年，谁想的不是一朝金榜题名，荣归故里，改善出身，可是当他们唯一的路被人给拦截住了，他们如何能不怒，如何能不恼！他很聪明的知道，如何挑起别人舆论来为自己造势，也能利用自己的身份获得同情心。如果他今日遇到的是别人，恐怕是真的有嘴说不清，可他的对手是他。应对此景的沈归砚依旧不疾不徐，姿态闲散得不像是在公堂之上被千万人唾弃，“你说我出身世家，可我从小是在乡野中长大，从去年回到沈家认祖归宗到现在满打满算都不足一年，这里的人都能指责我，唯有你莫大少爷没有资格，你出身于汝南莫家，祖上曾出过一任首辅，两位太师，其姑父更是贵为当朝礼部尚书，试问这样的你都说自己是普通百姓，天底下还有真正的普通百姓吗？”趁他语凝哽喉，沈归砚步步紧逼，“你说我作弊，那我问你，所谓的证据该不会就是你口头的一句话，还是想要借用我身为沈家子，出身世家来定罪，就因为我不符合大众眼中的完美受害者形象。”“莫公子也承认之前与我，以及我的夫人有过龌龊，既是有过龌龊，便代表你的供词不足以成立，谁知道你的证词是真是假，是恶意污蔑还是借机报复。”对方仅是三言两语差点儿把自己给绕进去的莫青书暗自心惊，当即否认，“自然不是，我有其他的人证。”宋正手中惊堂木再次一拍，“来人，传人证。”
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