离开花园后，祁长瑾回想起武定侯故意为了件微末小事喊住云皎月的场景。绯红的薄唇张了张，想问些话。只是话到嘴边，他启唇问起自己更为在意的问题。低沉嗓音带着别样磁性，“皎月，你为什么会让我去救宋小侯爷？你知道我会水？”声音跟能下蛊似的动听，就是问出来的话，有点扫兴。云皎月差点就沉迷这种假象的温柔语调当中。刹那间听出男人在试探她对他的感情。宋琰坠湖的时候，她的反应……还是引起了祁长瑾的注意。“长瑾，我和武定侯今日头一次见面。在那样紧要的关头里，我自然会下意识地求助自己最亲近的人。”“至于你会水的事情，坦白说，我不光知道你会水，而且我还知道你水性很不错。”云皎月记得祁长瑾和宁顾行的交锋里，祁长瑾曾经被重伤过，并被套进了麻袋扔到河里。能脱身，要说水性不好，那肯定不可能。找了个事实糊弄道，“我之前听李大儒提起过，你在书院读书时，会和同门师兄弟去青州城外的湖里下水游玩。”祁长瑾闻言，没有多怀疑。前些年盛夏天气热，他的确和青州总兵嫡次子卞良他们下水游玩。大概是心虚，云皎月凑近了几寸距离。纤细柔嫩的胳膊隔着衣料摩挲，碰到祁长瑾的臂膀。笑笑，“长瑾，我觉得左右你水性好，人家宋小侯爷又坠水了。”“那你救了他，也是人情。说不定对你往后的官途还会有益处。”祁长瑾抿抿唇，他既然打定主意要在朝廷之中步步高升，心思自然比别人要多一些。早在下水那会儿，利益最大化五个字就已经浮现在他脑海。“我去让聂韬帮你拿套新衣服，再问公主府的人借个房间。”云皎月将祁长瑾推进月洞门旁的小竹林里。“你先在这里等一会儿，再往前走，别人看到你浑身湿漉漉的模样，得多想了。”快步往有人的地方走去，刚要到有人侍奉的仪门处，后头就有婢女小跑跑上来。连忙喊住云皎月，“祁夫人留步。”小声凑近，“方才陆侯爷说，宋小侯爷需要更衣。想来祁大人也是需要的，因此嘱咐我们在西厢房腾出了一间屋子给祁大人使用。”云皎月暗暗吃惊，咽了咽唾沫。搞不明白这位武定侯，先前看着粗心，居然看着宋小侯爷在水里遭罪毫无所动。现在又一副细心模样，连需要换衣服的房间都准备了。“有劳了。”云皎月应声，让婢女在原地等她，往聂韬所在的方向走去。使了个眼色将人招过来，让对方去拿干净的衣裳，再是陪同祁长瑾去厢房。否则如果是她和祁长瑾一道去，就算有婢女带路。她都说不清楚是否白日宣y。云皎月回到人群里，自打李敬之来了后，宾客们几乎都将注意力集结到对方的身上。连交谈声都弱了不少，时不时偷瞄着和江夏侯说话的李敬之，生怕自己当场错过了什么猛料。李敬之离开京都数年，不拘泥于小节，但也没忘规矩二字。声量并不大，黑曜石般的眼睛带着丝丝凉薄。微启薄唇，“父亲，就算你再偏向姨母和李源，可我回来了。”“我不会……让你们所有人好过。”李敬之幼年丧母，母亲是武定侯府的嫡小姐，也就是陆乾的亲姑姑。继母则是自家母亲去世前，指定的庶妹。生母灯尽油枯时，还想着自家庶妹看着不起眼，必会因为需要仰仗娘家，而待她的儿子好一些。刚开始事实的确如预料的发展。只是后来武定侯府接二连三地出事情，娘家掌权人换了一个又一个。江夏侯夫人就起了心思，索性钻研起房中术，彻底笼络住江夏侯，还生了李源。有了自己的儿子，看李敬之就越发不顺眼起来。也不知道何时起，李敬之这个名正言顺的江夏侯府小侯爷，就越来越不被侯爷待见。“逆子！你想干什么？”江夏侯极力压抑着嗓音，气得不行。察觉到周遭有数都数不清的眼睛，正在暗暗观察他们这对父子。江夏侯双拳紧紧握住，逐字逐句警告道，“今日是文安公主大婚的日子，你最好不要生出什么事端！”“否则，我定会将你娘！刨土移棺！从侯府祖坟里迁出去！”李敬之双眸阴暗，戾气似在阴雨天气里，潮湿茂密草丛中缓缓爬行的毒蛇。咬紧牙关杀气翻涌，“父亲是要扰得人死后不宁？连死了二十几年的人！都要动土将人迁出去？”江夏侯没什么耐心，看人动怒，隐隐以为自己占据上风。幽幽要挟，“敬之，你搞错了。”“不是为父要扰得人死后不宁！是你，是你这个不孝子非要挑起事端！”“你要是不回京，为父能采取这种不体面的措施胁迫你？”
李敬之在荒凉的泽州待了数年，见过的人多了，他就越发认知人性的险恶。五年前，方婉的亲生父亲，当初时任户部右侍郎的高季迪，之所以身陷文字狱被腰斩，其中也少不了江夏侯府的手笔。这件事情，还是他远在泽州时，听闻李源和姜寻宁顾行关系非凡，才逐渐想明白的。而且这次大量官银丢失，目前确定的主谋，就是继任了高季迪，当了前户部右侍郎的官员甄广泉！结合甄广泉的孙女又嫁给了姜寻当世子妃……一桩桩的事情，细细想来就太巧合了！如果他没记错，甄广泉早些年还在他父亲手下当过差！“父亲，当初高大人是否是因为，不答应姜王偷运官银，所以被你们联合涉及，导致腰斩的？”李敬之俯身凑近自家父亲的耳畔。话毕，江夏侯惊得转头，映入眼帘的，则是李敬之那双犀利又冷漠的双眸。江夏侯心跳到嗓子眼，怒斥，“你、你不要胡说八道！”看到
海棠情欲