飘扬旗帜，竖起成排火把。火光连成一片，在晚风中跳跃，照亮旗上的图腾，一只只玄鸟振翅欲飞，俯瞰苍茫大地。
“让开！”
吼声传来，上百头强壮的青牛拖拽大车，运送来专为祭祀准备的铜鼎。
三尊铜鼎并排而立，皆是四足双耳，高过一米。鼎口呈方形，鼎身铸有铭文，文字四周浮凸精美图案。自双耳延伸向下，玄鸟於菟各踞一方，象征晋越两国结成婚盟。
铸鼎的匠人从车上跳下，指挥奴隶搬运铜鼎，分别送到祭台之上。
豆是铸鼎的大匠，为铸成这三尊鼎，他日夜守在工坊，不曾踏出一步。如今鼎成，被绳索吊至高处，在火光下闪耀金辉，他不觉心情激荡。
这三尊铜鼎为其毕生得意之作，近乎要耗干他的心血。
“小心，升！”
宗和祝都在工地，监督三尊鼎送上祭台，中途不能有任何差错，不容许半点马虎。
砰！
第一尊铜鼎就位。
随即又是两声钝响，铜鼎全部运上祭台，过程相当顺利。
巫在火光下占卜，双臂高举唱诵巫言，当众抛出莹白的骨甲。
削薄的甲片从掌心飞出，天女散花一般。短暂滞空后落向地面，飞溅起少量尘土。
巫集体俯身在地，看清骨甲展示的图案，朗声道：“吉，大吉！”
婚盟大吉！
六名巫齐声高喝，声音回荡在夜空下，晋人无不欢欣鼓舞。
等待入城的商旅神情各异。有的面带喜色，和晋人同样喜悦，也有的面色微沉，不愉的神情短暂出现，很快就被隐去。
声音传入车厢，落入单冲和刁泰耳中，两人皆是心神不定，愀然不乐。婚盟大吉意味着晋越盟约牢固，对上京和天子而言，这绝非一件好事。
在欢呼声中，马车穿过人群，艰难抵达城门下，向守城的晋甲出示金印和铜牌。
“天子降旨晋侯，使者奉命前来。”
甲长查验金印和铜牌，确认来者身份，迅速向宫内禀报。
送信的甲士策马飞驰而过，哒哒的马蹄声响彻长街。
声音传入驿坊，惊动坊内众人。
田齐刚刚写完一封奏疏，准备再接再厉递送上京。听到斗圩禀报，斟酌片刻道：“城内飞马必有要事，去坊前看一看。”
“诺。”斗圩领命而去，脚步声消失在门外。
一墙之隔，公子弦也被惊动。
“发生何事？”他停下写到一半的书信，看向推门走入室内的门客。
门客向身后张望一眼，迅速合拢房门，走至近前低声道：“上京来使。”
“上京？”公子弦吃了一惊。
“来者乘安车，打王城旗帜，在城门前出示金印铜牌，定是天子遣使无疑。”门客出入有人跟随，行动不得自由。然近日城内热闹非凡，无需费心打探，从城民和商旅的议论中就能得到不少消息。
“其来所为何事？”肃州城距离上京遥远，天子不会立刻知晓婚盟。纵然知道，使者也不会来得如此之快。公子弦更倾向于使者早就出发，或为郑国之事？
“蜀公子齐在晋，屡次上疏天子，使者或为此来。”门客猜测道。
“田齐，贼徒，吾能得权，必杀之！”公子弦神情晦暗，想到宫宴当日田齐对他的叱骂，顿时怒上心头，手指用力攥紧，竟将笔杆生生折断。
“公子慎言。”门客看向窗外，低声提醒道。
公子弦丢开断笔，抬手捏了捏额角，勉强压下心中怒火，沉声道：“我猜不透晋君用意，设法早离为上。近日行事小心，不要再露出痕迹。”
“诺。”
门客也有此意，当即抛开上京来人，凑近公子弦耳边，低声道出私下里的安排：“暗甲伪装入城，婚盟祭祀当日正是出城的良机。”
公子弦点点头。
他离国至今，暗甲始终伪装跟随，一直未现于人前。除非万不得已，他不想动用这股力量。怎奈图谋落空又被晋侯所困，他不得不竭尽所能，设法离开肃州城。
“我自诩多谋，如今却至山穷水尽。”公子弦苦笑一声。
“公子，尚不到这般地步。”门客安慰道。
“算了，下去安排吧。”公子弦无意多听。听得越多，他越感到讽刺。
“诺。”门客不再多言，领命后推门离去。
月光落入室内，公子弦独坐片刻，起身行至廊下。
他扯下束发的玉簪，任凭满头青丝垂落。沐浴在清冷的月辉下，想到迫使他离国的兄长，忽然轻笑出声。
“我不是对手，若大兄遇上晋侯，孰胜？”
一念闪过，便如种子萌发，根植入脑海，再也无法移除。
月光笼罩晋侯宫，如银纱覆盖宏伟建筑。
南殿内灯火辉煌，轻快的乐声流淌，不时传出欢声笑语。
马桂匆匆行过廊下，在殿前遇见缪良和马塘，探头
海棠情欲