你不妨猜猜看，我肯为了五百两银子的胜负，投下多少银子去。方才叫道五千两，其实我也颇为后悔呐。差点就连酒钱都剩不下咯。”杨昙的脸色变了几变，略一迟疑，道：“好！叫人取纸笔来！”那丫鬟先进帘后与凝珠低声商议了两句，得了首肯，便匆匆离开水榭，去拿文房四宝。唐炫往南宫星身边扫了一眼，似乎想到什么一样，微笑道：“我倒忘了问一句，这位兄台提的这个赌法，你们是不是也要参与？”南宫星笑道：“那是当然，给你们两位增加点不起眼的变数，不是更加有趣么？”他从怀中摸出一叠银票放在桌上，又掏出几张金叶子摆在上面，接着撒了一把珍珠在旁，淡淡道：“再说若只是斗富，我们赢得太没意思，也太过浪费，不如各凭本事赌上一把，对大家都好，对不对？”唐炫杨昙都是眼力极佳的行家，光是看南宫星撒在桌上的珍珠，品相最差的也是官雨珠的档次，那滚了一桌子的，分明就是数不清的银子，神情不禁都是一凛，各自在心中重新计较着要写下的数额。白若云方才就一直只是痴痴地望着那张珠帘，丫鬟取来纸笔搁在他面前，他才浑身一震，大梦初醒一般靠向南宫星，低声道：“这我该怎么写才好？唐炫方才可是喊出了五千两啊。”南宫星拍了拍他的肩，微笑道：“白兄，你既然和凝珠曾是故交，那你肯定比在场的所有人都更了解她，该写什么，怎么还会需要我这局外人帮你拿主意呢？”白若云一怔，旋即扭过头去，又呆呆地望向珠帘之后，手里握着毛笔，却并没写下一个字。那边唐炫面带微笑一挥而就，将墨迹轻轻吹干，犹有余暇折成双叶笺，抬手递给了那个丫鬟。杨昙皱着眉头左思右想，先是提笔写了两句，跟着将纸揉成一团丢进湖里，又要了一张，深思熟虑一番，缓缓写罢，对折一下，交给了丫鬟。白若云到了这时，才长长叹了口气，低下头匆匆写了一行，随手给出。那丫鬟拿着三张纸走到珠帘后，交给凝珠。唐炫伸指在酒杯边缘轻轻一弹，笑道：“杨兄，你的脸色貌似不太好啊。”杨昙唇角微微抽动，强笑道：“这种赌法让你占了便宜。松竹院的姑娘比起其他三间院子里的，本就没那么看重银子，我出的价，非得能抹平你那张脸才行。就算输了，我也不服。”唐炫微笑道：“不管我怎么赢你，你都不会服的。为了不让你纠缠不休，下次我就让你赢回来。”杨昙看了一眼神不守舍的白若云，哼了一声道：“你别得意得太早，莫忘了这里还有一个对手。这位兄台，可也是相貌堂堂一表人才，他身边的朋友，似乎比你还要阔气吧。”“朋友虽有通财之义，但这位兄台颇有傲气，不像是会全数依赖朋友的人，否则方才也不会半天一声不吭，任咱们把价码推得水涨船高。”唐炫眼观六路，看得到也清楚，杨昙眼力过人，自然也看得出来，听他这么一说，脸色便又白了几分。珠帘后静了片刻，突然响起一声似乎是苦苦压抑却没能成功的抽泣，跟着凝珠竟直接站了起来，匆匆走进了另一边的回廊之中。唐炫面色微变，刚要起身，那丫鬟却从帘后走了出来，颇为疑惑的打量了南宫星一行四人一眼，跟着朗声道：“哪位是白若云白公子？”白若云应声站起，连语音都微微发颤，道：“是我！”那丫鬟皱了皱眉，似乎有些不太情愿，但还是道：“恭喜公子，您四位这边请。”南宫星将桌上的财物一扫收起，催着他们三人走进凝珠走入的回廊之中，自己落在最后，瞥了一眼唐炫，笑道：“唐兄，以后，凡事还是不要那么自信才好。”唐炫神情只一霎那便平复如常，微笑道：“的确怪我，我是没想到，连昕妹都混在其中女扮男装的一拨人，竟是真刀真枪来花大钱的。带着姑娘来这种地方长见识，仍舍得一掷千金，在下自愧不如。”南宫星笑道：“唐兄看来对风月一道还是不够精通，就是因为带了姑娘来这里长见识，才要一掷千金，不然怎么显出大好男儿的豪气。”唐炫听出他在说笑，便转而道：“你们赢都赢了，能不能让我知道，你们到底出了多少？我可是当即做了一首情诗，外带出了三千两银子。”杨昙赢了赌局，心情大好，也跟着笑道：“啧，你竟然出的反倒少了，亏我还豁了老命写了六千五百两上去，真要中了，娘的连裤子都要当掉。喂，小哥，你们出了多少？七千？还是一万？要是这价码，你们真不如去找老鸨商量商量再多出点给这位凝珠赎身算了。”南宫星神神秘秘的一笑，压低声音道：“说出来怕你们不信，有时候只要一句话说准了，对女人来说，简直可以抵得过黄金万两。我们今夜，怕是只需要花几十两酒钱就好。”
留下瞠目结舌的二人，南宫星也是心情极佳，哈哈大笑着走入回廊。走到凝珠所在临湖小筑，果不其然，白若兰和唐昕都留在了门外并未跟入，那个随侍丫鬟显然也被凝珠打发了出来，焦急万分的站在门外仔细听着门里的动静。“怎么？你们不进去跟着听听小曲儿？凝珠的嗓子当真不错，假以时日，进了花榜前十也不奇怪，到时候再想听上一曲可就难咯。”南宫星跟着站在门外，戏谑道。白若兰颇没好气的横了他一眼，只是有生人在旁，不好发作，只得仍装着男人语调低声道：“她怎么进了千金楼这种地方，我早晚得找你要个交代！你分明早就知道，为何早不说上一声？”南宫星淡淡道：
海棠情欲